Ter illustratie.
Die avond, nadat ik eindelijk beide kinderen naar bed had gebracht en uitgeput in bed was geklommen, draaide hij zich naar me om en gaf me de genadeslag.
« Als je dit niet aankan, ben je misschien nog niet klaar voor een tweeling. »
Deze woorden galmden nog lang na in mijn hoofd nadat hij in slaap was gevallen. Ik lag in het donker naar de babyfoon te luisteren en vroeg me af hoe mijn liefhebbende man was veranderd in iemand die ik nauwelijks herkende.
De volgende ochtend nam ik mijn besluit. Als hij dacht dat thuisblijven bij de kinderen zo makkelijk was, moet hij precies hebben gezien hoe mijn dagen eruit zagen.
Tijdens het ontbijt vertelde ik terloops over mijn plan.
« Marek, ik wil dat je volgende week dinsdag een dag vrij neemt. Ik heb een hele dag controle voor de keizersnede. Veel onderzoeken en consulten. Ik kan de tweeling niet meenemen. »
Hij keek op van zijn koffie en trok zijn wenkbrauwen op. « Een hele dag vrij? Dat is veel voor iemand zoals jij. »
« Het is belangrijk, » zei ik vastberaden. « Ik moet ervoor zorgen dat de genezing goed verloopt. »
Hij leunde achterover in zijn stoel. « Weet je wat? Prima. Ik neem de dag. Het zou fijn zijn om eindelijk even vrij te zijn van kantoor. Een hele dag thuis klinkt als vakantie vergeleken met de hele dag met klanten omgaan. »
Mijn maag kromp ineen bij zijn woorden, maar ik forceerde een glimlach. « Geweldig. Ik zorg ervoor dat alles voor je klaarstaat. »
« Laura, alsjeblieft, » lachte hij. « Hoe moeilijk kan dat zijn? Baby’s slapen toch bijna de hele dag? Ik kan waarschijnlijk tv kijken, misschien zelfs een dutje doen. Je maakt je te veel zorgen over alles. »
Ik knikte alleen maar, terwijl ik in mijn hoofd al aan het plannen was. Ik wilde dat hij alles meemaakte wat ik elke dag meemaak. Elke huilbui, elke rommel en elk moment van uitputting.
Dit weekend heb ik alles wat hij nodig had klaargezet. Ik heb flesjes in de koelkast gezet, flesvoeding afgemeten, luiers georganiseerd en schone kleren voor beide baby’s klaargelegd. Ik had zelfs een eenvoudig dagschema opgesteld. Niet om zijn leven makkelijker te maken, maar om hem geen excuses te geven als er iets misging.
Uitsluitend ter illustratie
Ik had onze babyfoons ook strategisch geplaatst op verschillende plekken in huis. We hadden ze gekocht voor de veiligheid, maar nu moesten ze een ander doel dienen. Ik wilde met eigen ogen zien hoe zijn « vakantie » zou verlopen.
De avond ervoor had ik mijn telefoonoplader in mijn tas gestopt en mijn plannen bevestigd om de dag door te brengen met mijn vriendin Sophie, die aan de overkant van de stad woont.
« Dit wordt óf het beste wat ik ooit heb gedaan, óf het slechtste, » zei ik tegen Sophie aan de telefoon.
« Vertrouw me, » zei ze. « Dit is precies wat ik nodig heb. »
Het was dinsdagochtend en Mark zat al in zijn joggingbroek op de bank, met de afstandsbediening in zijn hand, volkomen ontspannen.
« Een fijne dag met je afspraak, » zei hij, zonder zijn ogen van de tv af te wenden. « Maak je geen zorgen om ons. Het komt wel goed. »
Ik nam afscheid van Emma en Ethan, pakte mijn tas en liep naar de deur.
« Succes, » zei ik zachtjes, terwijl ik de deur achter me dichttrok.
Toen reed ik rechtstreeks naar Sophies huis om het programma op de babyfoon te kijken.
Het eerste uur leek Mark zelfverzekerd. Hij lag languit op de bank en zapte door de zenders, terwijl Emma en Ethan vredig in hun wiegjes sliepen. Hij legde zelfs zijn voeten op de salontafel en zag eruit alsof hem niets kon schelen.
« Dit wordt een makkie, » hoorde ik hem in zichzelf mompelen.
Maar baby’s slapen niet eeuwig.
Om kwart over negen begon Ethan zachtjes te janken. Mark keek hem aan, maar bewoog niet, waarschijnlijk in de veronderstelling dat de baby wel rustiger zou worden. Binnen enkele minuten veranderde het gejank in luid gehuil.
« Oké, oké, » zei Mark, en stond eindelijk op. Hij tilde Ethan onhandig op en hield hem vast alsof hij van glas was. « Wat is er, maatje? Waarom huil je? »
Ter illustratie.
Hij probeerde hem te wiegen, maar Ethans gehuil werd luider. Mark keek paniekerig om zich heen en pakte toen een fles van het aanrecht.
« Hier, probeer dit eens, » zei hij, terwijl hij de koude fles in Ethans mond duwde.
Natuurlijk wees Ethan de koude flesvoeding meteen af en schreeuwde nog harder. Marks ogen werden groot van paniek.
« Verwarmer, » mompelde hij, terwijl hij naar de keuken rende. « Hoe werkt dit? »
Ik keek toe hoe hij met de flessenwarmer speelde en lukraak op knoppen drukte. In zijn haast morste hij de flesvoeding over het aanrecht, terwijl hij binnensmonds vloekte. Voordat hij de warme fles kon klaarmaken, werd Emma ook wakker.
Nu huilden beide baby’s tegelijk, hun stemmen galmden van de muren. Mark stond midden in de woonkamer met Ethan in zijn armen, terwijl Emma vanuit de wieg schreeuwde en er volkomen verdwaasd uitzag.
« Stilte, hou alsjeblieft op met huilen, » smeekte hij, terwijl hij Ethan omgooide en met zijn vrije hand probeerde Emma te bereiken.
De volgende uren waren pure chaos. Elke keer dat Mark de ene baby kalmeerde, begon de andere te huilen. Luiers verschonen werd een ramp. Mark gebruikte veel te veel billendoekjes en…
