In die tijd werd 25 december gevierd als Natalis Solis Invicti , de « Geboorte van de Onoverwinnelijke Zon », een belangrijk heidens festival ter ere van de zonnegod. Toen het christendom zich over het Romeinse Rijk verspreidde, werd de viering van Christus’ geboorte aan dit bestaande festival gekoppeld om bekering te vergemakkelijken en de bevolking te verenigen.
De datum werd gekerstend, niet op basis van een Bijbelse openbaring.
Klimatologisch bewijs dat de winter uitsluit
Lucas 2:8 geeft een subtiel maar krachtig detail: Herders woonden in de velden en hielden ‘s nachts de wacht over hun kudden.
In de regio Bethlehem brengt de winter (december-januari) koude temperaturen, regen en soms vorst met zich mee. Gedurende deze periode werden schapen in beschermde hokken gehouden – niet ‘s nachts in de open velden.
Van oudsher bleven herders alleen van de lente tot de herfst, ruwweg van maart tot november, op de velden.
Dit alleen al maakt een geboorte in de winter uiterst onwaarschijnlijk.
