Het voelde alsof een bliksemschicht mijn borst had doorboord.
Ricardo zette het bord neer en nam Laura’s handen in de zijne, hij kuste haar knokkels alsof ze een koningin was.
« Heb geduld. Als ik nu van Sofia scheid, verlies ik alles. Ze is sluw: alles staat op haar naam. De auto, het horloge, het kapitaal van het project… al haar geld. » Hij grinnikte zachtjes, bijna bewonderend over mijn nuttigheid. « Maar maak je geen zorgen. We zijn al twee jaar in het geheim getrouwd. »
Laura pruilde. « Dus je blijft haar parasiet? Je zei dat je er trots op was. »
Ricardo lachte, een nonchalante, zelfverzekerde lach.
« Precies omdat ik er trots op ben. Ik heb eerst meer kapitaal nodig. Ik heb geld van haar bedrijf naar mijn eigen rekening gesluisd: kostenoverschrijdingen, nepprojecten. Wacht maar af. » « Als we genoeg spaargeld hebben voor een eigen appartement en een eigen bedrijf, gooi ik haar eruit. Ik ben het zat om aardig tegen haar te doen. Ze is bazig. Je kunt beter… je onderdanig opstellen. »
Laura giechelde.
‘Is het huis in Segovia wel veilig? Zal Sofia het niet opeisen?’
‘Het is veilig,’ antwoordde hij. ‘De eigendomsakte staat nog niet op mijn naam, maar Sofia is naïef. Ze denkt dat het huis leeg staat. Ze weet niet dat de ‘arme vriendin’ die ze helpt de koningin in het hart van haar man is.’ Ze lachten samen
– een heldere, zorgeloze, wrede lach.
Mijn handen klemden zich zo stevig vast aan de fruitschaal dat het handvat in mijn huid sneed. Ik wilde de deur inbeuken. Ik wilde hem zijn haar uittrekken, hem slaan tot hij vergat hoe hij moest liegen.
Maar een stem – een oud advies dat ik ooit had gehoord – drong door mijn woede heen:
Als een vijand aanvalt, vecht dan niet met je emoties. Sla toe wanneer hij het minst verwacht. Vernietig de fundamenten en laat dan het hele gebouw instorten.
Mijn trillende hand gleed in mijn zak. Ik haalde mijn hypermoderne telefoon tevoorschijn, zette hem op stil en activeerde de video-opname. Voorzichtig richtte ik de lens door de kier.
Ik filmde alles.
Ricardo die Laura’s buik kuste. Hun ‘geheime bruiloft’. Hun bekentenissen van verduistering. Hun gelach om mijn vrijgevigheid. Alles, haarscherp en onverbloemd in 4K.
Vijf minuten die een eeuwigheid leken te duren.
Toen deed ik een stap achteruit en vertrok, terwijl ik de snikken die aan mijn keel knaagden probeerde in te slikken. In een lege wachtkamer ging ik eindelijk zitten en staarde naar de opgenomen video op mijn scherm.
Even rolden de tranen over mijn wangen.
Ik veegde ze weg met mijn hand.
Huilen was niet zinloos.
‘Dus al die tijd…’ fluisterde ik, mijn stem trillend, liefde die veranderde in iets kouders. ‘Heb ik met een slang geslapen.’
