Gonzalo liep naar Carmela toe en greep haar bij de keel. ‘Ik vraag het je nog één keer. Waar is Salomé?’
“Ga naar de hel.”
Op dat moment klonken er politiesirenes door de lucht. Iemand had de mannen de deur zien intrappen en de hulpdiensten gebeld. Agenten kwamen binnen met getrokken wapens.
“Iedereen op de grond! Iedereen op de grond!”
Gonzalo liet Carmela los en probeerde zijn kalmte als respectabele man te bewaren. « Agenten, dit is een misverstand. Ik kwam alleen mijn nichtje ophalen. »
« We hebben opnames van uw vorige bezoek, » zei een agent. « Bedreigingen, poging tot ontvoering van een minderjarige, inbraak. U hebt het recht om te zwijgen. »
Terwijl ze Gonzalo handboeien omdeden, glimlachte Carmela. De beveiligingscamera had alles vastgelegd: beide bezoeken, de bedreigingen, het geweld. Gonzalo Fuentes had zojuist zijn eigen vrijheid vernietigd.
Het nieuws van Gonzalo’s arrestatie bereikte rechter Aurelio Sánchez binnen een uur. Zijn netwerk van informanten was zeer efficiënt.
‘Hij is een idioot,’ mompelde hij terwijl hij een nummer intoetste op zijn privételefoon. ‘Ik heb hem gezegd discreet te zijn. Ik heb hem gezegd geduld te hebben.’
De stem aan de andere kant antwoordde kalm: « Wat doen we nu? Gonzalo gaat praten. Zodra ze hem onder druk zetten, zal hij onderhandelen. Hij is een lafaard. Dat is hij altijd al geweest. Hij kan je belasten. Hij weet te veel. »
“We moeten plan B activeren.”
Aurelio liep naar zijn kluis en opende die. Binnenin bevonden zich tientallen opslagmedia: video’s, opnames, documenten die hij in de loop der decennia had verzameld, zijn levensverzekering, bewijsmateriaal van corruptie waarbij politici, zakenlieden en rechters betrokken waren.
Als hij viel, zouden velen met hem mee vallen.
‘Ik ga een paar telefoontjes plegen,’ zei hij. ‘Hij zal geen nacht in de gevangenis doorbrengen, maar er is nog een probleem. De advocaat. Erger nog: de tuinman Martín Reyes. We hebben gisteravond een telefoongesprek afgeluisterd. Hij leeft nog en heeft contact met Dolores Medina.’
“Waar is hij?”
“San Jerónimo, in het huis van zijn moeder. De advocaat gaat daar vandaag heen.”
‘Wilt u dat we ze onderscheppen?’
Aurelio dacht even na. « Nee. Laat haar maar komen. Laat ze elkaar ontmoeten. En als ze dan allemaal bij elkaar zijn, lossen we alle problemen in één keer op. »
Het was een doordacht en efficiënt plan. Maar Aurelio had zijn vijanden onderschat – en dat zou hem alles kosten.
Dolores arriveerde ‘s middags in San Jerónimo. De reis was lang geweest en haar lichaam protesteerde met pijnen die ze liever negeerde. Haar dokter had haar gewaarschuwd dat stress haar fataal kon worden, maar sterven terwijl ze gerechtigheid zocht, was beter dan leven zonder die gevonden te hebben. Het huis van Consuelo Reyes zag er hetzelfde uit als voorheen, maar deze keer wachtte de bejaarde vrouw met een nerveuze uitdrukking bij de deur.
‘Mijn zoon is binnen,’ fluisterde ze. ‘Maar hij is niet de enige. Er is nog iemand anders die je wil zien.’
Dolores kwam binnen. In de kleine woonkamer zat Martín Reyes in een oude stoel. Hij was een man van ongeveer veertig, mager, met een onverzorgde baard en ogen die te veel hadden gezien.
‘Mevrouw Medina,’ zei hij, terwijl hij opstond. ‘Dank u wel voor uw komst. Ik heb veel uit te leggen.’
« Begin met de vraag hoe het mogelijk is dat Sara Fuentes nog leeft, Martín. »
Martín keek naar de achterdeur van de slaapkamer. ‘Ik hoef het niet uit te leggen. Zij kan het beter dan ik.’
De deur ging open. Een vrouw verscheen in de deuropening. Ze was mager, vermoeid, met kort haar waarin witte strepen zaten die er voorheen niet waren geweest. Maar haar ogen waren onmiskenbaar – dezelfde ogen die Dolores op de foto’s in het dossier had gezien.
Sara Fuentes leefde nog.
‘Mevrouw Medina,’ zei Sara met een hese stem. ‘Ik heb vijf jaar op dit moment gewacht. Vijf jaar ondergedoken, terwijl ik mijn man in de gevangenis zag wegrotten voor iets wat hij niet gedaan heeft. Vijf jaar gescheiden van mijn dochter om haar te beschermen. Ik kan niet langer wachten.’
