Alexander bood me onderdak in zijn appartement in het centrum van Madrid; het was ruim, licht en bijna intimiderend. Hij leende me kleding, belde een dokter om mijn lichte brandwonden te controleren en bestelde eten zonder te vragen of ik honger had.
Toen ik alleen was, huilde ik. Niet vanwege het verlies van mijn boerderij, maar vanwege het verlies van mijn dochter.
De volgende ochtend kwam Alexander terug met koffie en een envelop.
‘Ik heb nog wat telefoontjes gepleegd voordat ik ging slapen,’ zei hij met een gespannen stem. ‘Er is iets wat je moet zien.’
Ik opende de envelop. Daarin zaten documenten: bankafschriften van Clara en Julián, bewijs van achterstallige betalingen, verborgen schulden en een juridisch rapport.
‘Wat… is dit allemaal?’ vroeg ik.
‘Wat ik gisteravond ontdekte,’ antwoordde hij. ‘Clara is niet gekomen om je te helpen, omdat Julián haar geld volledig beheert. En je dochter… zij maakt al drie jaar overboekingen van jouw rekening naar hem.’
‘Wat bedoel je met « van mijn rekening »?’
Ik vroeg het, met een knoop in mijn maag.
Alexander sloeg zijn blik neer.
“Clara had toegang tot jullie gezamenlijke rekening sinds de toestemming die je haar gaf toen je je heup liet opereren. Ze heeft die toegang nooit opgezegd. En Julián… hij heeft er misbruik van gemaakt.”
Ik voelde me duizelig. Ik ging op de bank zitten.
‘Hoeveel hebben ze meegenomen?’ vroeg ik angstig.
Alexander haalde diep adem.
“Alles wat je had gespaard. Zelfs de boerderijverzekering. Ik heb het er gisteravond niet over gehad vanwege hoe je was, maar… de brand was geen ongeluk.”
Mijn hart stond even stil.
‘Wat zeg je?’
Alexander haalde nog een document tevoorschijn.
“De politie onderzoekt het gebied al weken.” Er zijn meldingen van een witte auto in de buurt van uw woning de dag voor de brand. Hetzelfde model als Julián rijdt.
Ik voelde een steek in mijn borst.
“Nee… Clara zou zoiets nooit toestaan.”
Alexander pakte voorzichtig mijn hand.
“Clara heeft het niet toegestaan. Clara weet het niet. Julián heeft haar verteld dat je een slechte investering hebt gedaan. Hij manipuleert haar al jaren.”
Ik was sprakeloos. Mijn dochter, mijn enige dochter, gevangen…
Alexander vervolgde:
“Ik heb al een voorlopig rapport opgesteld. Maar het belangrijkste is nu dat je veilig bent. Daarna praten we met Clara. We gaan haar daar weghalen.”
Voor het eerst sinds de brand had ik het gevoel dat ik niet alleen was.
En ik wist ook dat dit verhaal nog niet afgelopen was.
Juliáns ondergang en Clara’s terugkeer
Twee dagen later regelde Alexander een ontmoeting met een advocaat en een politieagent. Het bewijs tegen Julián was sterker dan ik me had kunnen voorstellen: afgeluisterde gesprekken, verdachte banktransacties, verzekeringsmaatschappijen die op de hoogte waren gebracht van onregelmatigheden. Alles wees erop dat Julián de brand had georkestreerd om een deel van het verzekeringsgeld op te strijken… in de overtuiging dat ik er nooit achter zou komen.
Maar dat was niet het ergste.
Het ergste was om Clara’s naam als « mede-eigenaar » vermeld te zien staan op vervalste documenten.
‘Hij maakt misbruik van haar,’ fluisterde ik, terwijl ik me misselijk voelde.
‘En we gaan hem tegenhouden,’ antwoordde Alexander kalm.
Die middag belde ik Clara. Ze nam niet op. Ik stuurde haar een bericht. Nog steeds geen reactie.
Maar om middernacht, terwijl ik in de keuken thee aan het zetten was, vloog de deur van het appartement open.
Zij was het.
