‘Ik moet weten dat de mensen om wie ik geef veilig zijn,’ zei ik. ‘Ik moet werk doen dat ertoe doet, en ik moet de nagedachtenis eren van de mensen die van me hielden door het soort persoon te zijn dat die liefde verdient.’
Derek glimlachte. « Ik vind dat je het op al die vlakken erg goed doet. »
Die avond liep ik naar de binnenplaats en ging op het bankje naast Sarahs rozen zitten. Het gebouw om me heen was stil en veilig, gevuld met mensen die ik had uitgekozen om te beschermen en die ervoor hadden gekozen mij te vertrouwen.
Ik was 55 jaar oud, gescheiden en woonde alleen. Op alle fronten was mijn poging om opnieuw de liefde te vinden een complete ramp geweest. Maar ik had iets waardevols geleerd van die ramp. Ik had het verschil geleerd tussen alleen zijn en eenzaam zijn, tussen gul zijn en naïef zijn, tussen een tweede kans en een tweede vergissing.
Het allerbelangrijkste dat ik heb geleerd, is dat de beste manier om de liefde die je bent verloren te eren, soms is om de liefde die nog steeds bestaat in de wereld om je heen te beschermen.
Terwijl de zon onderging boven Brooklyn en de hemel in tinten roze en goud kleurde, nam ik een besluit. Morgen zou ik beginnen met het bekijken van appartementen en gebouwen die van anderen waren. Het was tijd om niet langer alleen maar huisbaas te zijn, maar ook een buur.
Maar vanavond zou ik in mijn tuin zitten, omringd door rozen die mijn vrouw had geplant en beschermd door muren die ik had gebouwd – dankbaar voor de moeizaam verworven wijsheid die voortkomt uit het overleven van verraad en het kiezen voor genezing.
De beproeving van het ware geloof was voorbij.
En voor het eerst in maanden keek ik uit naar wat er zou volgen.
