‘Dat is wel het geval als er huwelijksgelden zijn gebruikt om het mogelijk te maken,’ oordeelde rechter Henderson, terwijl hij Keith met een strenge blik aankeek. ‘Verworpen. Beantwoord de vraag, meneer Simmons.’
Keith klemde zich vast aan de reling van de getuigenbank. « Ik… ik weet niet waar ze het over heeft. »
Catherine glimlachte. Het was de glimlach van een roofdier dat bloed had geproefd.
‘Nee? Oké, laten we het even niet over de minnares hebben. We komen later nog wel op Sasha terug .’
Keith deinsde terug bij het horen van de naam.
‘Laten we het eens hebben over uw bedrijf, Apex Ventures ,’ vervolgde Catherine. ‘U hebt onder ede verklaard dat uw inkomen vorig jaar vierhonderdduizend dollar bedroeg.’
‘Dat klopt,’ zei Keith snel. ‘De markt stond in de min.’
‘De markt stond laag,’ spotte Catherine. Ze draaide zich om naar de jurybank – die leeg was, aangezien dit een rechtszaak zonder jury was – en vervolgens weer naar de rechter. ‘Edele rechter, ik heb hier bankafschriften van de First National Bank of Cyprus . Daaruit blijkt dat er op exact dezelfde dag dat meneer Simmons beweerde dat de markt laag stond, een bedrag van twee miljoen dollar is overgemaakt naar een rekening van Apex Ventures.’
Ze hield een stuk papier omhoog.
« En hier is het opnamebewijs. Meneer Simmons, kunt u de rechtbank vertellen waar u die twee miljoen dollar voor gebruikt heeft? »
Keith bleef stil. Zijn keel was droog.
‘Ik help je wel,’ zei Catherine. ‘Je hebt cryptovaluta gekocht. Om precies te zijn, een niet-traceerbare munt die je hebt opgeslagen op een harde schijf die momenteel in een kluisje ligt bij de Chase Bank in Grand Central. Kluisje nummer 404.’
Keith stond perplex. « Hoe? Hoe heb je dat gedaan…? »
‘Ik ben Katherine Bennett,’ zei ze kortaf. ‘Geld vinden is mijn vak. Maar hier zit het probleem, Keith. Je hebt die twee miljoen niet aangegeven. Je hebt de cryptovaluta niet aangegeven. En je hebt het al helemaal niet met je vrouw gedeeld.’
Catherine boog zich voorover, haar stem zakte tot een gefluister dat door de stille kamer galmde.
‘Je hebt mijn dochter belachelijk gemaakt omdat ze geen advocaat had. Je vond haar dom. Maar het enige domme in deze kamer, Keith, is denken dat je twee miljoen dollar kunt stelen, het in een doos kunt verstoppen en vervolgens met je vriendin door Miami kunt paraderen, terwijl mijn dochter kortingsbonnen uitknipt om boodschappen te doen.’
« Ik heb het niet gestolen! » schreeuwde Keith, die bezweek onder de druk. « Het is mijn geld! Ik heb het verdiend! Zij zat thuis maar stomme tekeningen te maken! Ze heeft niets bijgedragen! Waarom zou zij de helft van mijn genialiteit krijgen? »
De rechtszaal werd doodstil.
Rechter Henderson keek Keith met pure afschuw aan.
« Meneer Simmons, heeft u zojuist officieel toegegeven dat het geld bestaat en dat u het opzettelijk hebt verborgen om te voorkomen dat uw vrouw haar rechtmatige deel zou ontvangen? »
Keith keek naar de rechter, en vervolgens naar Garrison. Garrison had zijn gezicht in zijn handen begraven.
‘Ik…’ stamelde Keith.
‘Geen verdere vragen voor deze getuige,’ zei Catherine, terwijl ze hem de rug toekeerde.
Ze liep terug naar de tafel en ging naast me zitten. Ik huilde stilletjes. Catherine strekte haar hand uit, pakte de mijne en kneep er stevig in.
‘Het is oké,’ fluisterde ze. ‘Hij is klaar.’
Keith Simmons had zojuist in de openbare rechtszaal meineed en fraude bekend. De rechter was woedend. Garrison Ford, die besefte dat zijn carrière op het punt stond in te storten, stond op.
‘Edele rechter,’ zei Garrison met een kalme stem. ‘Op dit moment moet ik met alle respect voorstellen om mij terug te trekken als advocaat van de eiser.’
Keiths ogen werden groot. « Wat? Je kunt niet zomaar ontslag nemen! Ik heb je een voorschot van vijftigduizend dollar betaald! »
