“Ik plan alles.”
De volgende ochtend zat Gordon Quinn aan de ontbijttafel en staarde naar de stoom die van zijn koffie opsteeg. Camille rende door de keuken, pakte Sophie’s lunch in en praatte over schoolprojecten en weekendplannen. De choreografie van het leven in de buitenwijken van Massachusetts speelde zich af met mechanische precisie – elke glimlach, elke aanraking, elke lach was ingestudeerd voor een publiek dat niet meer bestond.
Gordon observeerde Sophie aandachtig. Ze had heldere ogen, haar haar in een rommelige paardenstaart gebonden, en ze neuriede de themamuziek van haar favoriete tekenfilm. Hij voelde een golf van schuld en verdriet – dit kleine meisje, dat hem papa noemde, wiens wereld draaide om verhaaltjes voor het slapengaan en ritjes op zijn rug, was niet zijn bloedverwant. Maar ze was wel de zijne in alle opzichten die ertoe deden. Die wetenschap was als een mes, maar tegelijkertijd ook een schild. Hij zou haar beschermen, wat er ook gebeurde.
Camille gaf hem een pillenflesje. « Vergeet je antibiotica niet, » zei ze met een zachte stem.
Hij knikte en slikte de pil droog door. « Dank u. »
Ze gaf hem een kusje op zijn wang en werkte Sophie snel de deur uit. Gordon wachtte tot de auto uit het zicht verdween voordat hij zijn telefoon pakte. Hij stuurde Wayne een berichtje: Nog iets gevonden met Julia Pew?
Wayne kreeg binnen enkele minuten antwoord. Ik heb haar gevonden. Ze is in Cambridge en werkt bij een rechtsbijstandskliniek. Ik spreek haar om twaalf uur af.
Gordons gedachten schoten alle kanten op. Julia Pew – de ex-vrouw, de vrouw wiens leven in duigen was gevallen toen Victors geheimen aan het licht kwamen. Zij zou dingen weten die Camille nooit zou kunnen toegeven. Hij draaide Waynes nummer.
‘Julia verwacht je,’ zei Wayne. ‘Ze is woedend op Victor. Je zult haar wel aardig vinden.’
Gordon reed naar Cambridge, de herfstbladeren dwarrelden door de wind. De juridische hulppost was verscholen tussen een bakkerij en een boekhandel, zo’n plek die naar hoop en verdriet rook. Julia Pew begroette hem in de lobby – lang, elegant, met scherpe blauwe ogen die niets ontgingen.
‘Ik heb op deze dag gewacht,’ zei ze, terwijl ze hem de hand schudde. ‘Wayne heeft me verteld wat er aan de hand is. Ik wou dat iemand me had gewaarschuwd.’
Ze zaten in haar kantoor, het zonlicht stroomde door het raam. Julia verspilde geen tijd. « Victor Pew is een meester in manipulatie. Toen ik hem ontmoette, was hij charmant, briljant en gul. Maar alles was berekend. Hij had geheimen – financieel, medisch en persoonlijk. Ik kwam achter Camille toen ik haar naam op onze creditcardafschriften zag staan. Ze hadden elkaar al maanden ontmoet voordat ik hem ermee confronteerde. »
Gordon luisterde aandachtig en nam elk detail in zich op. ‘Heb je ooit vermoed dat hij bij iets crimineels betrokken was?’
Julia knikte. « Na onze scheiding ben ik gaan graven. Victor had de gewoonte om met geld te sluizen, bezittingen te verbergen en illegale deals te sluiten. Ik denk dat Camille hem daarbij hielp. Ze is slim, meedogenloos en loyaal – aan hem, niet aan jou. »
Gordon voelde de oude woede weer opborrelen. ‘Had je kinderen?’
Julia’s blik verzachtte. ‘Nee. Ik wilde ze wel, maar Victor niet. Hij zei dat hij onvruchtbaar was – jaren geleden een vasectomie ondergaan. Maar op de een of andere manier raakte Camille toch zwanger. Ik heb me altijd afgevraagd hoe dat kon.’
Gordon hield zijn adem in. « Denk je dat hij gelogen heeft over de vasectomie? »
Julia haalde haar schouders op. « Misschien. Of misschien heeft Camille iemand anders gevonden. Victor gaf nooit om de waarheid, alleen om controle. »
Gordon haalde de foto van de vaderschapstest tevoorschijn. « Herken je deze? »
Julia bestudeerde het en knikte toen. « Dat is Victors handschrift. Hij vulde vroeger formulieren voor me in als ik ziek was. Dat is zijn handtekening onderaan. »
Gordons gedachten tolden. « Dus hij heeft met medische dossiers geknoeid. »
Julia boog zich voorover. ‘Wat je ook doet, wees voorzichtig. Victor houdt zich niet aan de regels. En Camille – ze is gevaarlijker dan je denkt.’
Ze praatten een uur lang, waarbij Julia Victors werkwijze tot in detail beschreef: hoe hij charme gebruikte om te ontwapenen, hoe hij geheimen verzamelde als geld, hoe hij mensen liet verdwijnen als ze hem niet meer uit de weg gingen. Gordon verliet de kliniek met een gevoel van helderheid. Hij had niet te maken met gewoon verraad. Dit was een complot, dat al jaren gaande was.
Terug in zijn truck belde Gordon Wayne. « Julia heeft alles bevestigd. Victor is manipulatief, Camille is medeplichtig. We moeten dieper graven. »
Waynes stem klonk grimmig. « Ik heb een hacker die aan de gegevens van het Riverside Medical Center werkt. Je zou binnenkort iets moeten hebben. »
Gordon besteedde de middag aan het doornemen van zijn eigen financiën, op zoek naar patronen die hij over het hoofd had gezien. Camille had drie jaar geleden een schijnvennootschap opgericht – Quinn Family Consulting. Elke maand maakte ze geld over van hun gezamenlijke rekening naar het bedrijf en nam het vervolgens contant op. De bedragen waren klein genoeg om geen argwaan te wekken, maar na verloop van tijd liepen ze op. Gordon realiseerde zich dat ze Victors levensstijl financierde, de flat, de auto en zelfs het schoolgeld voor de privéschool van Victors zoon uit zijn eerste huwelijk betaalde
