‘Ik heb het.’ Hij herpakte zich en schuifelde naar de kleine badkamer, waar hij de deur achter zich op slot deed. Het raam was klein, maar bood direct uitzicht op spreekkamer twee. Gordon tuurde door het glas, zijn hart bonzend in zijn keel.
Binnen zat Camille tegenover dokter Victor Pew. De chirurg overhandigde haar de envelop. Camilles hand trilde toen ze hem opende. Haar gezichtsuitdrukking veranderde – eerst shock, toen opluchting, toen tranen die geen verdriet waren. Gordon kende de signalen van zijn vrouw; dit waren tranen van opluchting, geen rouw. Pew reikte over de tafel, zijn vingers raakten de hare in een gebaar dat veel te intiem was voor een dokter en de partner van een patiënt. Hun handen bleven even hangen. Hun blikken kruisten elkaar. Gordons maag draaide zich om.
Hij braakte in het toilet. Het verraad, de verdoving, de woede – het golfde door hem heen.
Toen hij bleek en trillend tevoorschijn kwam, fronste zuster Torres haar wenkbrauwen. « Meneer Quinn, u moet gaan zitten. »
“Waar is mijn vrouw?”
“Ze is net vertrokken. Ze zei dat ze een noodgeval op haar werk had. Ze komt je over twee uur ophalen.”
Natuurlijk deed ze dat.
Gordon knikte, zijn gedachten schoten alle kanten op. « Mag ik hier even uitrusten? Doe de deur dicht. »
“Natuurlijk. Ik kom over een half uurtje even kijken.”
Ze vertrok. Gordon pakte zijn telefoon, zijn handen trilden. De verdoving werkte uit, weggebrand door pure adrenaline. Hij opende zijn beveiligde notitie-app en begon alles te typen wat hij had gezien en gehoord. Daarna belde hij.
« Wayne Riddle Investigations, » luidde het norse antwoord.
“Wayne, hier is Gordon. Ik heb je hulp nodig. Absolute discretie.”
Wayne Riddle was al sinds de middelbare school een vriend van Gordon – een man die twintig jaar als rechercheur bij de Army CID had gewerkt voordat hij zijn eigen detectivebureau in Massachusetts oprichtte. Grondig, loyaal en volkomen betrouwbaar.
“Noem het maar.”
“Ik heb een grondig achtergrondonderzoek nodig naar Dr. Victor Pew. Alles. En ik wil Camille in de gaten houden. Vanaf vandaag.”
Een moment van stilte. « Gordon, wat is er aan de hand? »
“Ik leg het later wel uit. Kun je het doen?”
“Beschouw het als geregeld. Ik heb morgenochtend de eerste informatie.”
Gordon beëindigde het gesprek net toen verpleegster Torres aanklopte. « Meneer Quinn, hoe voelt u zich? »
‘Beter,’ loog hij, terwijl hij een zwakke glimlach forceerde. ‘Sorry daarvoor. Ik heb altijd een zware narcose.’
Ze zag er opgelucht uit. « Dat is normaal. Rust nu maar uit. Je vrouw is zo terug. »
Maar Gordon rustte niet uit. Hij lag op het herstelbed, starend naar het plafond, terwijl zijn gedachten de stukjes van een puzzel in elkaar zetten waarvan hij twee uur geleden nog niet wist dat die bestond. Wat er ook in die envelop zat, het was belangrijk genoeg voor een gerespecteerde Amerikaanse chirurg om zijn licentie op het spel te zetten. Belangrijk genoeg voor Camille om direct na de ingreep te verdwijnen. Belangrijk genoeg voor twee mensen om elkaars handen aan te raken als geliefden in een ziekenhuis dat ontworpen is voor genezing, niet voor samenzweringen.
Gordon Quinn had zijn leven steen voor steen opgebouwd, zoals zijn vader hem had geleerd: hard werken, vertrouwen en eerlijkheid. Op dat moment besefte hij dat het fundament dat hij had gelegd wellicht van binnenuit was uitgehold. En hij was vastbesloten om te ontdekken wat er precies onder verborgen lag.
Twee dagen later hing de hemel boven Seventh Street in Massachusetts zwaar en grijs. Gordon zat in Waynes krappe, rommelige kantoor boven een pandjeshuis, de lucht dik van oude koffie en de geur van geheimen. Wayne Riddle zag eruit als de klassieke Amerikaanse privédetective: breedgeschouderd, met een grijze baard en een altijd wantrouwende blik. Hij schoof een dikke map over zijn bureau.
‘Je zult niet blij zijn met wat ik heb gevonden,’ zei Wayne.
Gordon opende het dossier, zijn handen vastberaden maar zijn hart bonzend. Op de eerste pagina stond de professionele geschiedenis van Dr. Victor Pew: Hopkins Medical School, specialisatie in het Mass General Hospital, gecertificeerd uroloog. Op papier onberispelijk. Maar Waynes aantekeningen vermeldden een plotseling vertrek drie jaar geleden uit het St. Catherine’s Hospital in Boston.
‘Er is geen officiële reden gegeven,’ legde Wayne met gedempte stem uit. ‘Maar ik heb een gunst ingeroepen. Het gerucht ging dat hij een affaire had met de vrouw van een patiënt. De ziekenhuisleiding gaf hem de keuze: in stilte ontslag nemen of een ethisch onderzoek ondergaan.’
Gordons kaak spande zich aan. « Hij heeft ontslag genomen. »
‘Hij is hierheen verhuisd en bij het Riverside Medical Center gaan werken. Hij heeft zich netjes gedragen. Tenminste, in het openbaar.’ Wayne haalde nog een document tevoorschijn. ‘En nu komt het. Pew heeft een appartement in Riverside Towers. Duur. Veel te duur voor een chirurg hier. Ik heb zijn financiën eens goed onder de loep genomen.’
‘Hoe dan?’ vroeg Gordon.
