Daíels kaken klemden zich op elkaar. « Waar heeft ze het in hemelsnaam over? »
Maar de rechter luisterde niet meer naar hem.
Hij opende een boekje en bladerde snel door de papieren die Claire hem had gegeven. Elke bladzijde die hij omsloeg, deed zijn ogen wijd opensperren.
Ten slotte haalde hij diep adem. « Welnu, meneer Foster, dit verandert de toon van de hoorzitting van vandaag aanzienlijk. »
De rechtszaal hield de adem in.
Rechter Hartma voegde eraan toe: « Voor de goede orde, mevrouw Bepett heeft bewijs geleverd dat u, meneer Foster, tijdens het huwelijk meer dan 1,2 miljoen dollar aan niet-aangegeven vermogen heeft verzwegen. Offshore-rekeningen, niet-aangegeven investeringen en vervalste belastingaangiften. »
Een geschokte uitroep ging door de kamer.
Briappa greep Daíels arm vast. « Je zei dat ze daar niets van wist! »
Rechter Hartma stak zijn hand op. « Er is meer. De brief van mevrouw Bepett bevat bankafschriften waaruit blijkt dat meneer Foster huwelijksgelden gebruikte om mevrouw Hale financieel te ondersteunen gedurende bijna twee jaar vóór de scheiding. »
Margaret stamelde: « Dat is absoluut— »
‘Ga zitten,’ zei de rechter vastberaden.
Daíel keek alsof hij een steen had ingeslikt. « Dit is allemaal overdreven— »
‘Het is niet overdreven,’ zei rechter Hartma. ‘Het is gedetailleerd, voorzien van tijdstempels en bevestigd. En ik wil u eraan herinneren, meneer, dat meineed en fraude met geld strafbare feiten zijn.’
Claire zat stil. Kalm. Voorbereid. Voor het eerst in jaren voelde ze een last van haar schouders vallen.
De rechter leunde achterover. « Gezien dit bewijs zal de rechtbank onmiddellijk alle procedures met betrekking tot de financiële vorderingen van mevrouw Beppett versnellen, want dat zijn gegronde vorderingen . Het zijn feiten. »
Hij draaide zich met een koude blik naar Dapilel om.
“En mevrouw Beett heeft recht op veel meer dan een paar centen.”
De rechtszaal werd ontruimd.
Daíels kalmte brak als glas. ‘Je kunt dit niet doen,’ stamelde hij, terwijl hij de tafel vastgreep. ‘Dit is—dit is een misverstand.’
Rechter Hartman was niet zachtzinnig. « De overduidelijke misvatting is uw overtuiging dat dit hof bedrog tolereert. »
Hij richtte zich opnieuw tot Claire. « Mevrouw Bepett, we zullen een curator aanstellen om de verdeling van de bezittingen af te ronden. Tot die tijd krijgt u tijdelijk beheer over alle huwelijksrekeningen. »
Daíels hoofd schoot omhoog. « Tijdelijke controle? Over mijn — »
