Deze combinatie van fysieke meesterlijkheid en emotionele intelligentie maakte zijn personages onvergetelijk. Zelfs wanneer hij de antagonist speelde, leefden mensen op een bepaalde manier met hem mee. Ze wilden hem niet ten onder zien gaan; ze wilden zien wat hij vervolgens zou doen. Hij doorbrak het stereotype van de ‘typische schurk’ en liet zien dat stille macht veel intimiderender – en veel boeiender – kan zijn dan luidruchtige brutaliteit. Zijn acteerprestaties leerden een generatie aspirant-acteurs dat ingetogenheid een vorm van dominantie op zich kan zijn.
Toen kwam het nieuws dat fans over de hele wereld verbijsterde. Zijn familie bevestigde dat hij donderdagochtend vroeg op 75-jarige leeftijd was overleden aan complicaties na een beroerte. Binnen enkele minuten stroomden de sociale media vol met eerbetuigingen – niet alleen van beroemdheden, maar ook van gewone mensen die met hem waren opgegroeid. Sommigen herinnerden zich hoe ze als kind doodsbang waren voor zijn personages, om later te bewonderen hoe gelaagd en complex die vertolkingen werkelijk waren. Anderen vertelden hoe hij hen had geïnspireerd om vechtsporten te beoefenen, te gaan acteren of simpelweg de diepgang te waarderen van personages die niet gemakkelijk te begrijpen waren. Zijn invloed, met name op actiefilms en genreverhalen, was onmiskenbaar
