Hij trok het dekbed van me af. De koude lucht prikte op mijn huid. Ik droeg een te groot T-shirt, mijn opgezwollen buik was duidelijk zichtbaar.
“Ga. Nu. Naar beneden.”
Ik liet mijn benen over de rand van het bed bungelen. Mijn enkels waren opgezwollen. Elk gewricht deed pijn. Maar ik kende de regels. Als ik tegenspraak gaf, zou het uren duren. Als ik me eraan hield, zou hij misschien kalmeren.
Ik waggelde naar de deur. Daniel was vlak achter me, zo dichtbij dat ik zijn warmte kon voelen.
Toen ik de keuken binnenkwam, stond ik perplex.
Agnes en Victor zaten aan de eettafel. Ze hadden geen honger. Er stonden geen borden op tafel. Ze zaten daar met hun armen over elkaar en grijnsden. Lauren leunde tegen het aanrecht, staarde naar de grond en beet op haar lip.
‘Eindelijk,’ zei Agnes, haar stem doordrenkt van minachting. ‘De prinses daalt af uit haar toren.’
‘We wachten al twintig minuten,’ voegde Victor eraan toe, terwijl hij op zijn horloge keek. ‘Daniel, je moet je huishouden beter in de hand houden.’
‘Ik doe mijn best, pap,’ zei Daniel, zijn stem veranderde van een brul in een gejammer, in een poging hen tevreden te stellen. ‘Ze is gewoon… lastig.’
Ik liep naar het fornuis, mijn handen trilden zo erg dat ik de koekenpan bijna liet vallen. « Wat… wat wilt u? » vroeg ik.
‘Alles,’ zei Daniel. ‘Pannenkoeken. Eieren. Spek. Koffie. En laat het deze keer niet aanbranden zoals de vorige keer.’
Ik greep naar de doos eieren. Een golf van duizeligheid overviel me. De kamer draaide. Zwarte vlekken dansten voor mijn ogen. Pre-eclampsie. Mijn dokter had me gewaarschuwd voor bloeddrukpieken.
Ik greep me vast aan het aanrecht. « Daniel… ik… ik moet even gaan zitten. Maar even. »
Ik gleed naar de vloer, de koude tegels tegen mijn benen.
Het werd stil in de kamer. Toen naderden Daniels voetstappen. Zwaar. Doelbewust.
‘Sta op,’ siste hij.
‘Nee,’ hijgde ik. ‘Ik ben duizelig.’
Hij hielp me niet. Hij controleerde mijn pols niet. Hij liep naar de achterdeur, opende die en pakte de zware houten paal die hij gebruikte voor de tomatenplanten. Het was dik, knoestig eikenhout.
Hij liep terug. Hij stond boven me. Voor de buitenwereld was hij een echtgenoot. Op dat moment was hij een beul.
‘Ik zei,’ zei hij, terwijl hij de stok omhoog hield, ‘sta op en maak ontbijt voor mijn ouders!’
Hij zwaaide.
Het was geen waarschuwend tikje. Het was een volwaardige uithaal.
Ik kromp ineen en bedekte instinctief mijn buik met mijn armen en dijen. De stok kraakte met een misselijkmakende dreun tegen mijn dij en ribben.
