. Herhaalde patronen van vreugde gevolgd door verlies – zoals plotselinge relatiebreuken, sterfgevallen, mislukkingen of verraad – kunnen de hersenen trainen om geluk te associëren met gevaar. Na verloop van tijd leert het zenuwstelsel dat emotioneel neutraal blijven veiliger voelt dan het risico te lopen op de emotionele inzinking die op vreugde kan volgen. Psychologen verklaren dit als een vorm van beschermende vermijding. Door geluk te beperken, denken mensen dat ze de pijn van toekomstige teleurstellingen verminderen. Helaas werkt deze strategie averechts. Het vermijden van vreugde voorkomt geen lijden, maar verkleint alleen het emotionele bereik en de levensvoldoening. Cherofobie is ook gekoppeld aan angststoornissen en trauma. De hersenen raken hypergefocust op het detecteren van bedreigingen, zelfs tijdens positieve ervaringen. Momenten die bedoeld zijn om te vieren, kunnen stressreacties oproepen in plaats van ontspanning.
