Professor Richard Schuler, de wetenschapper wiens baanbrekende werk in de behandeling van melanoom al duizenden levens heeft gered, stond voor een enorme persoonlijke uitdaging toen bij hem glioblastoom werd vastgesteld – een zeldzame en zeer agressieve vorm van hersenkanker.

Schuler werd de eerste hersenkankerpatiënt ter wereld die een nieuwe gecombineerde behandelingsmethode ontving. Deze bestond uit preoperatieve immunotherapie, gevolgd door een gepersonaliseerd kankervaccin dat was afgestemd op het unieke genetische profiel van de tumor, en vervolgens een standaard operatie en chemotherapie. Hoewel dergelijke immunotherapie aanzienlijke risico’s met zich meebrengt bij hersenkanker vanwege mogelijke toxiciteit, was de strategie erop gericht zijn immuunsysteem te trainen om kankercellen effectiever te herkennen en aan te vallen.