Ze lanceerde haar TikTok- en Instagram-accounts om te laten zien dat kinderen zoals Winry geen medelijden verdienen en niet verborgen hoeven te worden, maar juist gevierd moeten worden. Haar video’s, vol gelach, muziek en alledaagse familiemomenten, werden al snel populair.
« Ik wilde meer zichtbaarheid creëren, » legde Nicole uit. « Zodat mensen, als ze iemand zoals Winry in het echt zien, niet vol onwetendheid naar haar staren, maar haar schoonheid en uniciteit erkennen. »
Binnen enkele maanden bereikte haar content miljoenen mensen. Ouders over de hele wereld begonnen haar berichten te sturen en deelden foto’s van hun eigen kinderen met CMN of andere zichtbare verschillen. Velen zeiden dat ze nog nooit een gezin zo openlijk over dit onderwerp hadden zien praten.
Wat begon als een initiatief van één moeder om de bewustwording te vergroten, groeide uit tot een gemeenschap. Nicoles platform werd een plek waar gezinnen verhalen konden delen, advies konden uitwisselen en steun konden vinden. Ze begon berichten te ontvangen, niet alleen van ouders, maar ook van volwassenen met CMN die hun jeugd hadden doorgebracht met het gevoel niet gezien te worden of zich te schamen.
« Ze vertellen me dat als ze zoiets als kind hadden gehad, ze zich minder alleen zouden hebben gevoeld, » zei Nicole. « Dat is wat me motiveert. »
De dagelijkse uitdagingen
Achter de foto’s en de positiviteit schuilt in Nicoles leven nog steeds de praktische uitdaging van de zorg voor een kind met CMN. Omdat Winry’s geboortevlek haar gevoeliger maakt voor zonlicht, is Nicole zeer nauwgezet met zonbescherming.
« Voordat we naar buiten gaan, zorg ik ervoor dat ze goed ingesmeerd is met zonnebrandcrème en een hoedje draagt, » zei ze. « We kunnen er niet onzorgvuldig mee omgaan. Het is gewoon onderdeel van onze routine geworden. »
Winry gaat ook regelmatig naar een dermatoloog voor controle, en haar familie blijft op de hoogte van het laatste onderzoek naar CMN en de preventie van melanoom. Maar Nicole weigert medische voorzichtigheid de vreugde van haar dochter te laten overschaduwen.
