Later, toen er meer gasten arriveerden en er steeds minder zitplaatsen waren, verplaatste ik me naar de hoek van de grote leren bank. Ik zat er nog geen vijf minuten of Vanessa kwam al met een dramatische zucht aanlopen.
‘Kunt u even opzij gaan?’ vroeg ze scherp. ‘Deze plek is voor onze echte gasten.’
Ik knipperde met mijn ogen, niet zeker of ik het goed had verstaan. Voordat ik kon reageren, legde ze haar verzorgde hand op mijn schouder en duwde me met een stevige duw van de bank. Verschillende gasten waren er getuige van, hoewel ze beleefd deden alsof ze niets hadden gezien.
Toen boog ze zich voorover, haar stem druipend van minachting.
‘We hebben u alleen uit formaliteit uitgenodigd. Blijf niet te lang – en maak het niet ongemakkelijk.’
De vernedering brandde in mijn borst, maar ik dwong mezelf een kleine glimlach tevoorschijn terwijl ik opstond. ‘Geniet ervan zolang het kan,’ zei ik zachtjes, terwijl ik haar recht in de ogen keek, ‘want niets is voor altijd van iemand.’
Ze barstte in luid lachen uit. « Ach kom nou, » sneerde ze. « Bewaar die wijsheid uit gelukskoekjes maar voor iemand die het iets kan schelen. »
Maar toen ik wegliep, zag ik Ethan in de gang staan, die meer had opgevangen dan ze zich realiseerde. En twee weken later begrepen ze allebei precies wat ik bedoelde – op een manier die geen van beiden had verwacht.
Het echte keerpunt stond op het punt te komen.
