Derek wil je graag beter leren kennen – niet om zakelijke redenen, maar omdat hij respect heeft voor de manier waarop je alles hebt aangepakt. Hij zei dat iemand die met zoveel waardigheid wegkomt, het waard is om te leren kennen.
Ik vraag niet om vergeving. Ik vraag alleen om een kans. Wanneer je er klaar voor bent.
Je zus,
Vanessa
Ik las de e-mail twee keer en liet hem vervolgens lange tijd bezinken. Uiteindelijk typte ik een antwoord.
Vanessa,
Dank je wel voor je bericht. Ik heb even tijd nodig, maar ik sta open voor een gesprek. Ik neem contact met je op zodra ik er klaar voor ben.
Sierra
Het was geen vergeving, maar het was een deur die open bleef staan.
Twee weken na de bruiloft belde ik eindelijk mijn vader terug. Hij nam meteen op.
‘Sierra.’ Zijn stem was hees, onzeker – totaal anders dan de zelfverzekerde patriarch die die ontvangst had afgedwongen. ‘Bedankt voor uw bezoek.’
‘Ik bel niet om een verontschuldiging te horen, pap.’
“Waarom dan?”
“Ik bel om je te vertellen wat ik nodig heb. Als je in de toekomst een relatie met me wilt, moet je luisteren.”
Stilte aan de lijn.
“Dan luister ik.”
“Ten eerste, stop met over mij te praten alsof je weet wie ik ben. Dat weet je niet. Je kent me niet meer sinds mijn tweeëntwintigste. Als iemand naar je dochter vraagt, zeg je dat ze een succesvol horecabedrijf runt – en verder niets.”
“Dat kan ik.”
“Ten tweede heb ik tijd nodig. Ik weet niet hoeveel. Maanden, misschien wel langer. Ik neem contact op wanneer ik er klaar voor ben. En dat moet je respecteren. Geen telefoontjes meer, geen voicemailberichten meer, niet onaangekondigd langskomen.”
‘Oké.’ Zijn stem brak. ‘Oké.’
“Ten derde, en dit is het belangrijkste, wil ik dat je iets begrijpt.”
Ik pauzeerde even en koos mijn woorden zorgvuldig.
“Ik heb jouw goedkeuring niet nodig. Dat heb ik nooit nodig gehad. Ik heb mijn leven zonder jou opgebouwd en ik kan dat ook zonder jou blijven doen. Als we een relatie hebben, is dat omdat ik ervoor kies om je een kans te geven, niet omdat ik iets van je nodig heb.”
« Ik begrijp. »
« Zul jij? »
Een lange pauze.
“Ik doe mijn best.”
“Dat is een begin.”
Ik haalde diep adem.
“Nog één ding.”
“Zul je me ooit kunnen vergeven?”
De vraag overviel me.
‘Ik weet het niet, pap. Maar ik wil het proberen. Dat is alles wat ik kan beloven.’
“Dat is meer dan ik verdien.”
Voor één keer waren we het ergens over eens.
‘Ik neem contact met je op,’ zei ik. ‘Wanneer ik er klaar voor ben.’
Ik hing op voordat hij kon reageren.
Drie maanden na de bruiloft zat ik in de vergaderzaal van Crest View Hospitality Group en keek ik toe hoe Elena de resultaten van het derde kwartaal presenteerde aan ons managementteam.
« De omzet is met 31 procent gestegen ten opzichte van vorig jaar, » zei ze, terwijl ze naar de volgende dia klikte. « De samenwerking met Marriott overtreft de verwachtingen. We zijn al in gesprek over twee extra hotels. En dan is er nog Grand View Estate… »
Ze glimlachte.
« Volgeboekt tot en met juni volgend jaar. »
Er klonk applaus aan tafel. Ik stond mezelf een kleine glimlach toe.
Na afloop van de vergadering bleef Elena nog even achter terwijl de anderen naar buiten gingen.
‘Er is nog één ding,’ zei ze, met een zorgvuldig neutrale uitdrukking. ‘We hebben vanmorgen een aanvraag ontvangen voor een locatie voor het kerstfeest van de Arizona Real Estate Association.’
Ik trok mijn wenkbrauw op.
« Willen ze de Grand View boeken? »
“Dat doen ze. Maar er is een addertje onder het gras.”
