« Wat? »
‘De kluis,’ zei de eerste. ‘Was niet open toen we weggingen.’
“Weet je het zeker?”
“Positief. We hebben niets anders aangeraakt dan de brandversneller.”
Stilte.
‘Er is hier iemand geweest,’ zei Marcus uiteindelijk. ‘Nog niet zo lang geleden. Het stof eromheen is opgewaaid.’
Zijn zaklamp viel op de grond.
“En kijk. Kleine voetafdrukken.”
Mijn hart stond stil.
‘Te klein om een volwassene te zijn,’ zei hij.
‘Een kind?’ vroeg de andere man langzaam.
« Ik denk dat we een probleem hebben, » zei Marcus.
Hij pakte zijn telefoon.
“Ik bel de baas. Hij moet het weten.”
Paniek beet me in de keel.
Als hij Quasi nu zou bellen en hem zou vertellen dat we nog leefden en dat we alles uit de kluis hadden meegenomen, zou alles ontploffen voordat we de kans kregen ons voor te bereiden.
Maar ik zat met mijn kind in een kast, ongewapend en opgesloten.
Toen klonk er van buiten het huis een schreeuw die de nacht verscheurde.
Een vrouwenschreeuw – hoog, rauw en doodsbang.
‘Wat is dit nou?’ Marcus draaide zijn hoofd abrupt naar het geluid.
‘Is daar iemand?’ vroeg de andere man.
“Kom op.”
Ze stormden het kantoor uit.
Op het moment dat hun voetstappen de trap af dreunden, rukte ik de kastdeur open.
‘Kom op,’ fluisterde ik tegen Kenzo. ‘Ren.’
We renden door de gang, de trap af en door de achterdeur naar buiten.
Op het erf stond advocate Okafor bij de muur, met een hand op haar borst, zwaar ademend.
‘Was jij dat die schreeuwde?’ vroeg ik, terwijl ik Kenzo hielp over de muur te klimmen.
‘Ik moest ze bij je weghalen,’ zei ze. ‘Heb je het begrepen?’
Ik zwaaide de rugzak rond en klopte erop.
“Alles.”
‘Goed,’ zei ze. ‘Ga aan de slag.’
We renden door het steegje en stopten pas toen we twee straten verder waren en in haar auto gleden.
Pas toen de deuren dicht waren en de motor zoemde, kon ik weer op adem komen.
‘Ze hebben de open kluis gezien,’ zei ik, nog steeds buiten adem. ‘Ze weten dat er iemand is geweest. Ze hebben voetafdrukken gezien. Ze gaan het Quasi vertellen.’
‘Uitstekend,’ zei ze.
Ik staarde haar aan.
‘Wat bedoel je met uitstekend?’
‘Nu weet hij dat je nog leeft,’ zei ze kalm. ‘Nu weet hij dat je hebt wat hij zo hard probeerde te beschermen. En nu? Dan raakt hij in paniek.’
Ze reed de weg op.
« En zoals ik al zei: mensen in paniek doen domme dingen. »
Terug op kantoor leegden we de rugzak op haar bureau.
Contant geld.
Paspoorten.
De wegwerptelefoon.
De tweede telefoon.
Het zwarte notitieboekje.
De envelop.
Ze greep eerst naar het notitieboekje.
De pagina’s stonden vol met krappe handschriften: data, bedragen, namen.
‘Nou, nou,’ mompelde ze. ‘Is je man nauwkeurig, of gewoon dom?’
‘Waarschijnlijk allebei,’ zei ik schor.
Ze draaide het notitieboekje zodat ik het kon zien.
Elke regel documenteerde een lening.
Namen die ik niet herkende, sommige met bijnamen tussen aanhalingstekens.
Bedragen.
Uiterste data.
Interesse.
Notities zoals « belde opnieuw – gaf me tot vrijdag » en « dreigde naar het huis te komen ».
En toen, helemaal achterin, zag ik het.
‘Definitieve oplossing’, had hij geschreven.
Onderaan, met donkerdere inkt:
Ayira’s levensverzekering – $2,5 miljoen
Het moet eruitzien alsof het per ongeluk is gebeurd.
Neem contact op met Marcus – servicekosten $50.000 – de helft vooraf.
Datum: 2 november.
2 november.
Gisteren.
‘Hij heeft alles opgeschreven,’ fluisterde ik, terwijl mijn maag zich omdraaide. ‘Waarom zou iemand dit op schrift stellen?’
‘Een soort verzekering,’ zei ze. ‘Van zijn kant. Als de mannen die hij had ingehuurd hem zouden verraden, wilde hij een troef in handen hebben – bewijs dat zij er ook bij betrokken waren.’
Ze koos voor de goedkopere wegwerptelefoon.
« En ik durf er veel geld op te wedden dat dit vol staat met berichten tussen hem en die mannen. »
Beide telefoons waren vergrendeld, maar Zunara – of liever gezegd, advocaat Okafor, zoals ik haar toen nog noemde – had een techneut. Ze belde hem, en binnen een uur zat hij op haar kantoor met een laptop en een kleine gereedschapskist.
Tegen 3 uur ‘s nachts waren beide telefoonlijnen open.
We scrolden door de ene tekst na de andere.
Quasi tegen Marcus:
Moet gedaan worden terwijl ik op reis ben. Waterdicht alibi.
Marcus:
Dat kunnen we doen.
