‘Weet u zeker wat uw bloedgroepen zijn?’ vroeg de dokter.
‘Ik…’ Michaels stem was nauwelijks meer dan een fluistering. ‘Ja.’
« We hebben nu een donor met bloedgroep B nodig! » riep een verpleegster vanuit de deuropening.
« Ik heb bloedgroep B negatief! » riep Sarah. « Neem die van mij maar! »
“Kom snel met me mee.”
Sarah rende weg en liet Noah bij me achter. Ik klemde mijn kleinzoon vast, mijn hele lichaam verdoofd. Michael stond als aan de grond genageld in de gang, starend naar de gesloten deuren van de operatiekamer alsof hij door het staal heen probeerde te kijken.
‘Michael,’ zei ik en greep naar zijn arm.
Hij deinsde heftig achteruit. « Zwijg. Niet voordat hij eruit is. »
Drie uur later was Jakes toestand gestabiliseerd en werd hij naar de intensive care overgebracht. We stonden buiten het glas en keken toe hoe zijn borstkas op en neer ging.
‘Susan,’ zei Michael eindelijk. Zijn stem klonk hol, ontdaan van elke emotie. ‘Vertel het me. Is Jake mijn zoon?’
‘Natuurlijk is hij dat!’ riep ik. ‘Je weet toch dat hij dat is!’
‘De wetenschap zegt iets anders.’ Hij draaide zich naar me toe en de verslagenheid in zijn ogen was overduidelijk. ‘Toen je vals speelde… zat Jake al op de universiteit. Dat betekent dat je al lang voor Ethan tegen me hebt gelogen. Je hebt vanaf het begin gelogen.’
“Nee! Ik zweer het!”
“Leg dan het bloed eens uit!”
« Ik weet het niet! »
De deur van de IC ging open. Een verpleegster wenkte ons naar binnen. « Hij is wakker. Hij vraagt naar jullie allebei. »
We haastten ons naar het bed. Jake zag er bleek uit, met slangetjes om zijn armen.
‘Papa. Mam,’ fluisterde hij schor.
‘We zijn er, zoon,’ zei Michael, terwijl hij zijn hand vastpakte. ‘We zijn er.’
Jake haalde diep adem. Hij keek Michael aan met een uitdrukking van diepe droefheid. « Papa… ik moet je iets vertellen. Ik hoorde de verpleegsters praten over het bloed. »
‘Het maakt niet uit,’ zei Michael snel, met een trillende stem. ‘We lossen het wel op.’
‘Ik weet het al,’ fluisterde Jake. Een traan gleed langs zijn slaap naar zijn haarlijn. ‘Ik weet het al sinds mijn zeventiende. Ik heb mijn geboorteakte en mijn bloedgroepkaart gevonden. Ik heb jaren geleden online een DNA-test gedaan.’
Michaels knieën knikten. Hij greep de bedrand vast om overeind te blijven.
‘Ik wilde je geen pijn doen,’ snikte Jake. ‘Want jij bent mijn vader. In alle opzichten die ertoe doen.’
Michael slaakte een geluid – een oerachtig, gewond dierlijk geluid – en begroef zijn gezicht in de matras.
‘Wie?’ Michael hief zijn hoofd op en keek me aan. ‘Wie is het?’
