Waar ze geen rekening mee hadden gehouden, was dat Shane precies dit soort actie had verwacht. Toen hij zijn truck naderde en de lichte verschuiving in de schaduwen zag die aangaf dat er iemand binnenin zat, was hij al in gevechtsmodus voordat hij de deur opende.
Het gevecht was bruut maar kort. Een van de aanvallers kreeg een elleboogstoot tegen zijn slaap voordat hij de vrachtwagen volledig kon verlaten, waardoor hij bewusteloos neerviel. De tweede wist wel te ontsnappen, maar stond oog in oog met iemand wiens vaardigheden zijn straatvechtervaring ver overtroffen. Shane’s gewrichtsklemmen, drukpuntstoten en verwoestende worpen brachten de man binnen vijftien seconden tegen de grond.
Tegen de tijd dat de beveiliging arriveerde, zat Shane rustig in zijn truck terwijl beide aanvallers kreunend op de parkeerplaats lagen. In het politierapport zou worden vermeld dat Shane uit zelfverdediging had gehandeld tegen twee gewapende mannen (Marcus had ervoor gezorgd dat beide aanvallers wapens droegen), en het hele incident versterkte alleen maar Shanes juridische positie en liet Royce zien dat directe aanvallen niet zouden werken.
De tweede poging was geavanceerder. Onder Shanes vrachtwagen werd een pijpbom ontdekt voordat deze kon ontploffen. De bomopruimingsdienst maakte de bom onschadelijk na een anonieme tip – dezelfde anonieme tip die de politie naar camerabeelden leidde waarop te zien was hoe Royces rechterhand het explosief plaatste.
Die arrestatie betekende het begin van het einde voor wat er nog over was van de Viper-organisatie. Nu hun leiders federale aanklachten tegen zich hadden, hun financiën bevroren waren, hun bescherming wegviel en hun belangrijkste handhaver in de gevangenis zat voor poging tot moord, stortte de organisatie simpelweg in elkaar. Leden verspreidden zich of liepen over om zichzelf te redden, en binnen twee weken hielden de Southside Vipers op te bestaan als een functionerende criminele organisatie.
Maar Royce zelf bleef voortvluchtig, nadat hij borg had betaald en nu terechtstond voor meerdere federale aanklachten. En ondanks alles wat er was gebeurd, ondanks de vernietiging van zijn organisatie en de zekerheid van een zware gevangenisstraf, bleef Royce gefocust op één ding: Shane Jones laten boeten voor het vernietigen van zijn imperium.
De uiteindelijke confrontatie vond plaats op een dinsdagavond eind november, toen Royce een laatste wanhopige poging deed om de man te kwetsen die hij verantwoordelijk hield voor al zijn tegenslagen. Hij kwam met een pistool naar Shanes huis, vastbesloten om Shane te doden en een laatste boodschap af te geven aan iedereen die hem dwarszat.
Wat Royce niet wist, was dat Shane precies op dit moment had gewacht, zich erop had voorbereid, er zelfs op een bepaalde manier op had gehoopt. Want Royce’s komst naar zijn huis, gewapend en met de intentie om geweld te gebruiken, zou Shane eindelijk de rechtvaardiging geven die hij nodig had om de dreiging voorgoed en onherroepelijk te beëindigen.
De laatste confrontatie
Shane was in zijn garage toen Royce de achterdeur van zijn huis intrapte. Hij hoorde de klap, hoorde Lisa boven schreeuwen en voelde de vertrouwde kalmte van gevechtssituaties als een oude jas over zich heen komen – comfortabel, vertrouwd, dodelijk.
Royce stormde het huis binnen, schreeuwend en dreigend, zwaaiend met een pistool. Zijn oordeel was vertroebeld door woede en het wanhopige besef dat hij alles kwijt was en niets meer te verliezen had. Toen hij de garage binnenstormde, stond Shane klaar.
De volgende zestig seconden werden vastgelegd door beveiligingscamera’s die Shane op zijn terrein had geïnstalleerd. Deze beelden zouden later door verschillende politie- en justitie-instanties worden bekeken en uiteindelijk deel gaan uitmaken van trainingsmateriaal over zelfverdediging bij een inbraak.
Royce’s eerste schot miste omdat hij trilde van woede en Shane al in beweging was, achter zijn werkbank dook en tegelijkertijd een beitel uit zijn gereedschapsrek greep. Het tweede schot boorde zich in het hout terwijl Shane de afstand overbrugde met bewegingen die zo snel waren dat ze nauwelijks zichtbaar waren op de bewakingsbeelden.
Shane’s ontwapening was perfect volgens het boekje: een polsgreep die Royce dwong het wapen te laten vallen, gecombineerd met een kniestoot die ribben brak en hem de adem benam. Wat volgde waren vijftien seconden van verwoestende stoten, uitgevoerd met de precisie van een gevechtsinstructeur en de woede van een vader wiens gezin bedreigd was.
Tegen de tijd dat de politie arriveerde – gebeld door buren die de schoten hadden gehoord – lag Royce Clark op de grond, nauwelijks bij bewustzijn, zijn wapen een paar meter verderop, en stond Shane boven hem met zijn handen omhoog en zijn verhaal al klaar.
