Het slimste was geweest om eerst te bellen, een afspraak te maken en de situatie uit te leggen. Maar na de vernedering van gisteren was ‘redelijk’ geen woord meer voor mij.
Ik heb een taxi gebeld.
Pinnacle Private Banking
Pinnacle Private Banking bezette de bovenste drie verdiepingen van de nieuwste toren in het centrum, zo’n gebouw met marmeren lobby’s en bewakers die eruit zagen alsof ze rechtstreeks van de geheime dienst kwamen. De lift naar de tweeëndertigste verdieping was de stilste waar ik ooit in had gezeten – geen muziek, geen reclameschermen, alleen gepolijst messing en de vage geur van geld.
Toen de deuren opengingen, bevond ik me in een ontvangsthal die meer op een luxehotel leek dan op een bank. Leren meubels, originele kunstwerken en een receptioniste die erin slaagde om zowel gastvrij als intimiderend over te komen.
“Goedemorgen. Waarmee kan ik u helpen?”
Ik hield het visitekaartje omhoog. « Ik wil graag met Jonathan Maxwell spreken. »
Heeft u een afspraak?
‘Nee, maar ik heb wel de rekeninggegevens.’ Ik liet haar de kaart zien met Roberts handschrift.
Haar houding veranderde enigszins – niet onvriendelijk, maar plotseling attenter. Ze pleegde een zacht telefoontje, sprak te zacht voor mij om te verstaan, en glimlachte toen.
« Meneer Maxwell zal u direct ontvangen. »
Een vrouw genaamd Janet verscheen en leidde me door een gang vol kantoren waar serieuze mensen in dure kleding serieuze gesprekken voerden over, naar ik aannam, zeer grote geldbedragen. We stopten bij een hoekantoor met ramen van vloer tot plafond die uitzicht boden over de hele stad.
Achter een mahoniehouten bureau zat een man van in de zestig met zilvergrijs haar en een kalme, competente uitstraling die suggereerde dat hij alles al had gezien en nergens meer van opkeek.
‘Mevrouw Carter,’ zei hij, terwijl hij zo snel opstond dat zijn stoel achterover rolde. ‘Mevrouw, neemt u alstublieft plaats. Kan ik u iets aanbieden? Koffie? Water?’
De urgentie in zijn stem verraste me. Jonathan Maxwell zag eruit als een man die op dit moment had gewacht en er niet helemaal zeker van was of het wel echt ging gebeuren.
‘Het gaat goed met me, dank u wel.’ Ik positioneerde mijn rolstoel tegenover zijn bureau en haalde Roberts visitekaartje tevoorschijn. ‘Ik vond dit tussen de spullen van mijn man. Hij is drie jaar geleden overleden.’
Maxwell pakte de kaart en bestudeerde hem, waarna hij me aankeek met een uitdrukking die ik niet helemaal kon plaatsen.
« Mevrouw Carter, voordat we verdergaan, moet ik uw identiteit verifiëren. Dat is een standaardprocedure voor dit soort dossiers. »
Verhalen van deze aard. Waar was Robert precies in verzeild geraakt?
