Mijn dochter zei: « Dat is niet… »
« En we verstopten ons, toen gebeurde er iets vreselijks… Welkom terug bij een nieuw verhaal op Infidelity Tales Lab. Voordat we beginnen, vertel ons eens waar ter wereld je kijkt. Laten we nu beginnen met het verhaal van vandaag. »
Hoofdstuk 1, de basis. Mark Walter had in zijn twaalf jaar als federaal marshal drie dingen geleerd. Vertrouw op je instinct. Kies nooit voor de makkelijke weg en familie ging boven alles. De derde les had hem zijn carrière gekost, maar hij had er nooit spijt van gehad. Hij stond in de keuken van hun bescheiden twee verdiepingen tellende huis in een buitenwijk van Virginia en keek toe hoe zijn zesjarige dochter, Sophie, haar speelgoedpaardjes in ingewikkelde formaties over de ontbijttafel rangschikte. Haar tongetje stak een beetje uit als ze zich concentreerde, een gewoonte die ze van hem had geërfd, aldus zijn vrouw, Aaron. « Papa, de Palamino moet de leider zijn, want zij is de dapperste, » kondigde Sophie aan, terwijl ze een gouden plastic paardje naar de voorkant van haar formatie verplaatste. « Slimme keuze, prinses. Leiders hebben allereerst moed nodig, al het andere komt op de tweede plaats. » Mark schonk zichzelf een tweede kop koffie in. De ochtendzon scheen door de keukenramen. Het was dinsdag en Aaron was al drie dagen weg voor een zakenreis naar Chicago. Haar marketingbureau had een belangrijke klant binnengehaald en ze had belachelijk lange uren gewerkt aan de voorbereiding van de presentatie. Sophie keek hem aan met die scherpe groene ogen, Aarons ogen. Komt mama vandaag nog naar huis? Donderdag, schatje. Nog twee nachtjes slapen. Mark had Aaron Roland zeven jaar geleden ontmoet op een benefietevenement voor hulpverleners. Ze was er vrijwilligster. Hij was er met tegenzin heen gegaan, maar ze had hem voor het eerst sinds zijn partner, Thomas Norman, was neergeschoten tijdens een mislukte arrestatie van een voortvluchtige, aan het lachen gemaakt. Thomas had het ternauwernood overleefd. Maar Mark had die dag een keuze gemaakt. Hij had het protocol overtreden om het leven van zijn partner te redden in plaats van de voortvluchtige, een belangrijk doelwit genaamd Daryl Holloway, te achtervolgen. Holloway was spoorloos verdwenen. De Marshals Service had Mark in stilte naar een vervroegd pensioen gestuurd in plaats van de publiciteit van een tuchtprocedure te trotseren. Mark was nu 36 en werkte als privébeveiligingsadviseur. Het salaris was beter. Hij kon zijn eigen uren bepalen. En hij kon er zijn voor Sophie’s optreden, ouderavonden en elk verhaaltje voor het slapengaan.
“Papa, kunnen we pannenkoeken bakken?”
