Hij had maar één goede kans nodig en alles zou veranderen. Zes maanden geleden ging Ry’s auto kapot – een Mustang uit 2015 die veel te duur voor hem was. Hij was er kapot van, want het was blijkbaar zijn droomauto en hij had betrouwbaar vervoer nodig voor zijn werk. Ik bood stom genoeg aan om mee te betalen, omdat het zijn kansen op werk vergrootte. Uiteindelijk heb ik de hele lening overgenomen, 386 dollar per maand, wat voor mij een flink bedrag is.
Ik wilde hem denk ik gewoon steunen en dacht dat dit hem misschien zou helpen om weer stabiel te worden. Edit: Verschillende mensen die ik ontmoette, stuurden me een berichtje met de vraag waarom ik voor zijn auto betaalde. Achteraf gezien lijkt het zo voor de hand liggend, maar op dat moment voelde het alsof ik ons allebei hielp. We woonden samen, deelden de kosten en zonder vervoer kon hij niet consistent werken. Bovendien was hij erg emotioneel over het mogelijke verlies van zijn baby.
Goed, gisteravond was onze driejarige huwelijksverjaardag, en ik had vorige week net de laatste betaling voor zijn auto gedaan, wat een enorme financiële last voor me was. Ik reserveerde bij een leuk restaurant in het centrum waar we het altijd al over hadden gehad, maar dat we ons nooit konden veroorloven – oftewel, ik kon het me niet veroorloven om ons allebei te trakteren. Ik heb er een eeuwigheid over gedaan om me klaar te maken. Nieuwe jurk, haar gedaan, alles erop en eraan.
Ik arriveerde om 19:00 uur voor onze reservering. Randy appte dat hij wat later zou komen en vroeg me alvast plaats te nemen. Om 19:30 uur appte ik hem drie keer, maar kreeg geen reactie. Om 20:00 uur had ik twee keer gebeld, maar kreeg steeds de voicemail. De serveerster bleef me medelijdend aankijken en vroeg of ik wilde bestellen of misschien de reservering wilde verzetten.
Ik schaamde me dood, maar bleef maar zeggen dat hij gewoon te laat was, waarschijnlijk door de file, terwijl ik om de twee minuten op mijn telefoon keek. Om 8:45, ja, ik zat al bijna twee uur alleen te wachten en ik stond op het punt het op te geven toen Randy eindelijk binnenkwam met vier van zijn vrienden. Dit was geen misverstand. Hij had niemand anders uitgenodigd voor ons jubileumdiner. Dus kwamen ze allemaal lachend en duidelijk al aangeschoten naar mijn tafel, en toen – ik kan nog steeds niet geloven dat dit gebeurde – draaide Randy zich om naar zijn vrienden en zei hard genoeg zodat de tafels om ons heen het konden horen:
« Zie je wel, ik zei toch dat ze hier nog steeds zou zitten als een zielig hondje. Twee uur later en ze is nog steeds niet weggegaan. »
Ze barstten allemaal in lachen uit. Een van zijn vrienden, Jake, die ik altijd al een enorme eikel heb gevonden, zei:
« Verdomme, je maakte geen grapje. Ze is goed getraind. »
Nog meer gelach. Randy ploft dan naast me neer, knijpt in mijn wangen alsof ik een kind ben, en zegt:
“Daarom is zij de beste. De meeste meiden zouden woedend weggelopen zijn, maar mijn schat, zij betaalt mijn rekeningen en wacht geduldig af als een braaf meisje.”
Toen keek hij me aan met een walgelijke grijns en zei:
‘A, dacht je soms dat dit een romantisch diner zou worden? Wat schattig. We gaan hierna pokeren. Ik wilde alleen even zeker weten dat je de volgende betaling kunt voldoen.’
Toen ik niet antwoordde, greep hij ruw mijn kin vast en draaide mijn gezicht naar zich toe, zeggend:
« Hallo? Aarde aan C. God, je bent soms echt zielig. Zeg eens iets, of blijf je daar maar zitten als een zielig hondje? »
Zijn vrienden vonden het hilarisch. Ik kon letterlijk niet ademen. Drie jaar samen. Ik had net bijna 12.000 euro uitgegeven aan de afbetaling van zijn auto, en dit was wat hij van me dacht. Dit was wat hij tegen zijn vrienden over me vertelde, dat ik een zielige deurmat was die hij naar believen kon behandelen. De ober kwam naar ons toe, zag er erg ongemakkelijk uit en vroeg of we klaar waren om te bestellen. Ik weet nog dat ik op de een of andere manier glimlachte en zei: « Eigenlijk wil ik eerst nog een glas wijn. »
Randy en zijn vrienden bestelden een heleboel dure voorgerechten en drankjes, terwijl ze af en toe nog grapjes maakten over mijn geduld en hoe gelukkig Randy wel niet was dat hij iemand had gevonden die zo begripvol was. Randy wees toen naar mij en zei tegen de ober:
« Maak je geen zorgen over het meenemen van eten, ze let op haar figuur. Nog een paar kilo en we hebben een groter T-shirt nodig. »
Iedereen lachte me uit terwijl ik daar volkomen vernederd zat. Nadat mijn wijn was gebracht, nam ik een lange slok, zette het glas voorzichtig neer en zei dat ik naar het toilet moest.
Randy schonk me nauwelijks aandacht. Hij was druk bezig zijn vrienden te vermaken met een verhaal over zijn baas die een idioot was. In de badkamer staarde ik vijf minuten lang naar mezelf in de spiegel. Ik huilde niet. Ik was nog niet eens boos. Ik was er gewoon klaar mee. Drie jaar lang excuses voor hem verzonnen. Drie jaar lang ons financieel onderhouden. Drie jaar lang waarschuwingssignalen genegeerd. En dit is wat hij echt van me dacht. Toen nam ik een besluit.
