De nieuwe vrouw van mijn vader, Alina, is jonger dan ik. Hij is 63, zij is 26 en ik ben 32. Ik wou dat het leeftijdsverschil het vreemdste was, maar vorige maand zette mijn vader me neer en vertelde me terloops dat hij zijn hele testament had veranderd, zodat alles naar haar zou gaan. Het huis, de spaarcenten, het pensioenfonds – alles wat hij en mijn overleden moeder samen hadden opgebouwd.
Toen ik hem ermee confronteerde, wuifde hij het weg alsof ik overdreven reageerde.
‘Je moeder heeft je de erfstukken nagelaten en je hebt een goede baan,’ zei hij. ‘Het komt wel goed met je. Maar Alina is jong. Ze heeft zekerheid nodig. Er moet voor haar gezorgd worden.’
Ik voelde de hitte naar mijn gezicht stijgen. Ik kon geen woord uitbreken. En Alina – die achter hem stond in haar design loungewear – wierp hem een zelfvoldane, zijdelingse grijns toe, alsof ze al gewonnen had.
Maar ik was niet van plan om dat als het laatste woord te accepteren.
Dagenlang knaagde er een knoop in mijn maag. Er klopte iets niet. Dus ging ik op zoek in kadastergegevens en oude juridische documenten. Toen vond ik het: het huis dat mijn vader aan Alina had ‘beloofd’, was niet eens volledig van hem. De eigendomsakte stond nog steeds op zijn naam en op die van mijn moeder. De overdracht was na haar overlijden nooit voltooid.
Dat betekende dat de helft van het huis wettelijk van mij was.
Toen ik hem met de papieren confronteerde, werd hij bleek. Alina’s grijns verdween als sneeuw voor de zon.
Plotseling sloeg de vriendelijke onverschilligheid van mijn vader om in ijzige teleurstelling.
‘Ik kan niet geloven dat je ons dit aandoet,’ zei hij. ‘Alina heeft stabiliteit nodig. Je bent egoïstisch.’
Egoïstisch. Omdat ik het laatste stukje van mijn moeder dat ze achterliet verdedigde.
Na dat incident vermeed Alina me volledig. Papa en zij fluisterden in hoekjes, sloegen met deuren en hadden ruzies die dwars door de muren heen sijpelden als ik langskwam. De spanning tussen hen werd ondraaglijk. Hij gaf mij de schuld van het « verstoren van de rust », maar ik kon niet begrijpen hoe het vasthouden aan iets wat wettelijk – en moreel – van mij was, een misdaad kon zijn.
Ik heb het huis niet van Alina afgepakt.
Ik heb hem niet onder druk gezet en niets gestolen.
Ik weigerde pertinent toe te staan dat mijn moeder uit de geschiedenisboeken zou verdwijnen.
Mijn vader spreekt me nu nauwelijks meer aan, tenzij het is om me een schuldgevoel aan te praten of kritiek te uiten. Hij zegt dat hij de dochter die hij heeft opgevoed niet meer herkent. Maar misschien herken ik de vader niet meer die het comfort van een vreemde boven de rechten van zijn eigen kind stelde.
En hier zit ik dan, me afvragend: had ik ongelijk door op te eisen wat mij wettelijk toekwam… zelfs als dat betekende dat ik de illusie van zijn ‘gelukkige’ huwelijk verbrijzelde?
