Gedurende al die tijd waren Paul – mijn stiefvader – en Linda – de beste vriendin van mijn moeder sinds hun studententijd – er altijd voor me. Ze stemden hun schema’s op elkaar af, wisselden diensten af en brachten boodschappen als ik te moe was.
‘We zijn een team,’ zei Linda, terwijl ze in mijn schouder kneep. ‘Je moeder vecht hier niet alleen tegen.’
Maar op manieren die ik toen nog niet begreep, was moeder alleen.
De aankondiging
Vier weken na de begrafenis kwam Paul naar mijn appartement. Hij ging niet zitten. We stonden in de keuken terwijl het koffiezetapparaat achter ons pruttelde.
Hij streek met zijn hand door zijn haar – een nerveuze gewoonte die ik al kende sinds mijn twaalfde.
‘Er is iets wat ik moet vermelden,’ begon hij. ‘Voordat je het ergens anders hoort.’
Mijn hart bonkte in mijn keel. « Wat is er aan de hand? »
Hij haalde diep adem. « Linda en ik hebben besloten te gaan trouwen. »
De woorden klonken als een vreemde taal.
« Getrouwd? »
« Ja. »
“Tegen elkaar?”
« Ja. »
Mijn gezicht gloeide. « Mama is 28 dagen geleden overleden. »
“Ik weet dat dit plotseling lijkt…”
‘Plotseling? Dat lijkt me waanzinnig. Linda was de beste vriendin van mijn moeder. Jij bent de man van mijn moeder…’
‘Was haar echtgenoot,’ corrigeerde hij. Een ijskoude sensatie vulde mijn borst.
Ik wees naar de deur. « Ga eruit. »
“Je bent overstuur, dat begrijp ik…”
“Ik zei: GA ERUIT.”
Hij vertrok. Ik stond te trillen in mijn keuken toen het koffiezetapparaat piepte dat de pot klaar was.
