De zon ging onder boven Lake Tahoe en kleurde het water in paarse en gouden tinten. De lucht rook naar dennennaalden en vrijheid.
Ik zat in een Adirondack-stoel op het terras van de blokhut. Het was geen garage. Het was een fort van eenzaamheid en rust.
Leo stond beneden op de steiger en wierp een vislijn uit. Hij lachte terwijl hij een knoop ontwarde. Hij zag er gezond uit. Hij zag er veilig uit.
Ik pakte het dossier van de tafel naast mijn ijsthee.
Onderwerp: Mark Sterling.
Status: Gevangenis. Leavenworth.
Aanklachten: Zware kindermishandeling, Aanval op een federale ambtenaar, Belastingontduiking.
Mark had schuld bekend. Hij zou vijftien jaar lang de zon niet meer zonder tralies zien. Mijn juridisch team – het beste van het land – had het trustfonds van mijn dochter teruggevonden, dat Mark had leeggesluisd. Elke cent zat nu in een trustfonds voor Leo.
« Opa, kijk! » riep Leo, terwijl hij een klein, wiebelend stokje omhoog hield.
Ik glimlachte. « Goed gedaan, Leo! Gooi hem terug, laat hem groeien. »
Ik was niet langer Eagle One. Ik was niet langer de voorzitter. Ik was geen last meer.
Ik was gewoon opa.
Ik keek toe hoe Leo de vis losliet. Hij veegde zijn handen af aan zijn spijkerbroek en rende de trap op naar het dek.
Hij omhelsde me en begroef zijn gezicht in mijn flanellen shirt.
‘Opa?’ vroeg hij.
“Ja, jochie?”
‘Bent u echt een generaal? Zoals in de films?’
