“Dok zeven wordt beheerd door het westelijke operationele team. Ik houd me bezig met de oostelijke operaties.”
‘Maar dit is urgent,’ zei Jordan, met een gespannen stem. ‘We hebben iemand met ervaring nodig.’
‘Neem dan contact op met de operationeel supervisor van de westelijke vestiging,’ zei ik. ‘Dat is Maria Santos.’
“Maria is aan het lunchen. We hebben nu iemand nodig.”
Ik bekeek mijn functieomschrijving nog eens. Mijn lunchpauze begon over tien minuten.
‘Je zult moeten wachten tot Maria terugkomt,’ zei ik, ‘of het zelf oplossen.’
De stilte aan de telefoon duurde zo lang dat ik me afvroeg of hij had opgehangen.
Tot slot: « Goed. Ik zoek het zelf wel uit. »
Ik ging precies om twaalf uur lunchen, zoals mijn schema aangaf.
Vanuit de kantine had je uitzicht op de dokken, en ik zag Jordan daar beneden met een groepje arbeiders, die allemaal naar de gekantelde container staarden alsof het een raadsel was dat ze niet konden oplossen.
Rodriguez zwaaide naar me door het raam. Aardige kerel. Werkt hier al acht jaar. Heeft de juiste procedures op de harde manier geleerd.
Hij wist wat er moest gebeuren: zwaar materieel laten aanrukken, stabilisatiekettingen gebruiken en met de kraanmachinist overleggen om de container op te tillen en terug te zetten.
Basisdingen.
Maar daarvoor was wel iemand met bevoegdheid nodig om de beslissing te nemen.
Ik at mijn broodje op en keek toe hoe Jordan telefoontjes pleegde.
Waarschijnlijk probeert hij Preston te bereiken.
Misschien Maria even bellen om te vragen wanneer ze terug is.
Wat hij had moeten doen, was de leiding nemen, de beslissing nemen en de verantwoordelijkheid aanvaarden.
Dat is nu juist het probleem met mensen die nooit echt een leidinggevende functie hebben bekleed.
Zij denken dat leiderschap draait om het hebben van het juiste antwoord.
In werkelijkheid draait leiderschap om het nemen van beslissingen met onvolledige informatie en het leven met de gevolgen daarvan.
Om half één kwam Maria al vroeg terug van de lunch en had het in tien minuten afgehandeld.
Maar die vertraging van dertig minuten had een domino-effect op het verzendschema van die middag, waardoor er problemen ontstonden die iemand moest oplossen.
Die persoon was ik vroeger.
Tegenwoordig zou het degene zijn die officieel verantwoordelijk is.
Toen ik terugkwam van de lunch, zat Jordan al aan mijn bureau te wachten.
Zijn helm zat scheef. Zijn shirt was doorweekt van het zweet. Hij zag eruit als een man die het verschil tussen theorie en praktijk begon te begrijpen.
‘Lucas,’ zei hij nu zachter, ‘ik moet je iets vragen.’
« Zeker. »
“Hoe heb je dit allemaal geleerd? De protocollen, de procedures, de relaties met al die verschillende afdelingen?”
‘Vijftien jaar lang vroeg komen opdagen,’ zei ik, ‘laat blijven en meer geven om het afmaken van taken dan om wiens taak het officieel was.’
Hij knikte langzaam.
« Preston zei dat je me zou helpen bij de overgang naar de nieuwe functie. »
“Ik beantwoord graag vragen tijdens mijn geplande spreekuur.”
“Spreekuur?”
“Dinsdag en donderdag van 14.00 tot 16.00 uur kunt u een tijdslot reserveren via de administratief medewerker.”
Jordan staarde me aan alsof ik hem had verteld dat de haven naar Mars zou verhuizen.
“Maar wat als er een noodgeval is?”
‘Dan moet jij het maar regelen,’ zei ik. ‘Dat is wat regisseurs doen.’
Die middag zag ik hoe de haven worstelde met kleine problemen die ik al jaren onzichtbaar aan het oplossen was.
Niets rampzaligs.
Het gaat om de dagelijkse wrijving die ontstaat wanneer systemen niet helemaal goed op elkaar aansluiten.
Jordan besteedde het grootste deel van zijn tijd aan telefoongesprekken, in een poging reacties te coördineren op problemen die met een beetje vooruitziendheid en institutionele kennis voorkomen hadden kunnen worden.
Precies om vijf uur ‘s middags sloot ik mijn computer af, pakte mijn jas en liep naar de parkeerplaats.
Toen ik langs het operationeel centrum liep, zag ik Jordan er nog steeds zitten, omringd door papieren en er overweldigd uitzien.
Ryan zat me op te wachten toen ik thuiskwam, met zijn aanmeldingsformulieren voor de universiteit verspreid over de keukentafel.
‘Hoe bevalt de dynamiek van je nieuwe baan, pap?’
‘Lesgevend,’ zei ik. ‘Voor iedereen die erbij betrokken is.’
« Denk je dat ze er iets van leren? »
‘We zullen zien.’ Ik legde mijn sleutels neer en haalde diep adem. ‘Soms moeten mensen de last van verantwoordelijkheid voelen voordat ze begrijpen wat het betekent om die te dragen.’
Ryan keek op van zijn essay.
“Weet je, meneer Peterson op school zegt altijd dat de beste leraren je niet de antwoorden geven. Ze laten je zelf de vragen ontdekken.”
Slimme jongen. Dat heeft hij ongetwijfeld van zijn moeders kant.
Dinsdagochtend stond ons de eerste echte test te wachten.
Ik kwam om acht uur ‘s ochtends aan en trof het nachtdienstverslag van de supervisor op mijn bureau aan, met een rode vlag eraan vastgemaakt – het internationale symbool voor iemand die een fout heeft gemaakt en we hebben versterking nodig.
Het rapport was drie pagina’s lang, maar het belangrijkste deel stond in de eerste paragraaf.
Het hydraulische systeem van kraan zeven begaf het rond drie uur ‘s nachts volledig. De nachtploeg probeerde een noodoplossing te vinden met behulp van het back-upsysteem, maar zonder de juiste autorisatie voor het reparatieprotocol schakelden ze het uit en gaven het door aan de ochtendploeg.
Kraan nummer zeven was onze zware hijskraan, de kraan die we gebruikten voor extra grote containers die niet met standaardmateriaal konden worden verplaatst.
En volgens het vrachtmanifest zouden er twaalf extra grote containers aankomen met de Pacific Express, die om tien uur ‘s ochtends zouden aanmeren.
Mijn telefoon begon om kwart over acht te rinkelen.
Tony.
“Luke, we hebben een probleem. Kraan zeven is kapot en er komen zware containers aan. Wat wil je dat ik doe?”
Ik heb de toewijzing van de apparatuur op mijn computer opgezocht.
“Kraan zeven valt niet binnen mijn werkgebied, Tony. Dat is materieel van de westelijke kade.”
“Maar jij kent de back-upprocedures beter dan wie ook. Je hebt de helft ervan zelf geschreven.”
‘Ik schreef ze in mijn vrije tijd als suggesties,’ zei ik. ‘Ze zijn nooit officieel als beleid aangenomen.’
“Kom op, Luke. We hebben die kraan over twee uur operationeel nodig.”
‘Neem dan contact op met de onderhoudsdienst en de opzichter van de westelijke aanlegsteiger,’ zei ik. ‘Ik weet zeker dat zij het wel oplossen.’
De stilte aan de andere kant van de lijn vertelde me alles.
Tony begon te beseffen wat Jordan gisteren al begon te begrijpen: dat het onofficiële systeem waarop ze vertrouwden, volledig gebaseerd was op mijn bereidheid om buiten mijn officiële takenpakket te werken.
Om half negen belde Jordan.
