Symptomen van vasomotorische rhinitis zijn onder andere een loopneus, een verstopte neus en soms niezen, maar zonder de jeukende ogen of keel die typisch zijn voor allergische reacties.
Frequente en abrupte temperatuurveranderingen, zoals de overgang van de koude buitenlucht naar de warmte van een verwarmde binnenruimte, kunnen ervoor zorgen dat de bloedvaten in de neus verwijden. Deze verwijding zet de neusklieren ertoe aan meer slijm aan te maken als beschermingsmechanisme tegen de irritatie die door dergelijke veranderingen wordt veroorzaakt.
Deze reactie maakt deel uit van het natuurlijke mechanisme van het lichaam om ervoor te zorgen dat de lucht wordt verwarmd en bevochtigd voordat deze de longen bereikt, maar kan vooral in de winter merkbaar zijn wanneer dergelijke temperatuurschommelingen sterker zijn.
De luchtkwaliteit binnenshuis kan in de winter verslechteren door verminderde ventilatie, waardoor stof, huidschilfers van huisdieren en chemische irriterende stoffen uit schoonmaakproducten of geurstoffen zich ophopen. Deze deeltjes kunnen de neusholtes irriteren, waardoor deze als afweerreactie meer slijm produceren.
Regelmatig schoonmaken, het gebruik van luchtreinigers en het kiezen van geurvrije producten kunnen deze irritaties minimaliseren en verlichting bieden bij een loopneus.
Een lage luchtvochtigheid in de winter kan leiden tot uitdroging van de neusslijmvliezen. Wanneer deze weefsels uitdrogen, kunnen ze dit compenseren door meer slijm aan te maken, met een loopneus als gevolg. Dit wordt vaak verergerd door langdurige blootstelling aan verwarmde binnenruimtes waar de luchtvochtigheid niet goed gereguleerd is.
Het handhaven van een optimale luchtvochtigheid met behulp van een luchtbevochtiger kan voorkomen dat de neusholtes te droog worden, waardoor de hoeveelheid slijm die geproduceerd wordt, afneemt.
Allergenen zoals schimmelsporen, huidschilfers van huisdieren en huisstofmijt kunnen zich binnenshuis in de winter meer ophopen. Doordat ramen en deuren gesloten blijven om de kou buiten te houden, kunnen deze allergenen zich verzamelen en allergische reacties veroorzaken bij gevoelige personen. In tegenstelling tot seizoensgebonden allergieën veroorzaakt door pollen, kunnen deze allergenen binnenshuis gedurende de wintermaanden leiden tot symptomen zoals een loopneus.
