De documenten betroffen tijdelijke voogdijovereenkomsten, medische toestemmingsformulieren en vrijwaringsverklaringen. Niets dramatisch. Niets bedreigends. Gewoon de juridische realiteit van het achterlaten van een kind bij iemand voor een langere periode.
Mijn broer sneerde: « Je overdrijft. »
‘Ik neem mijn verantwoordelijkheid,’ zei ik. ‘Mocht er iets gebeuren terwijl je weg bent, dan heb ik een wettelijke bevoegdheid nodig om actie te ondernemen.’
Mijn moeder pakte de papieren op, haar handen begonnen te trillen toen ze de kleine lettertjes las. Ze stopte abrupt en staarde naar een zin die ze niet had verwacht.
‘Waarom staat u hier vermeld als… primaire wettelijke voogd?’ fluisterde ze.
Ik keek haar aan. « Want dat ben ik al. »
De kamer was volledig stil.
Ik legde het rustig uit. Jaren eerder, toen mijn broer en zijn vrouw het financieel moeilijk hadden, hadden ze me om hulp gevraagd. Niet om geld, maar om structuur. Ik had in het geheim een trustfonds opgericht voor de opleiding en gezondheidszorg van mijn nichtje, onder strikte voorwaarden. Er waren advocaten bij betrokken. Documenten waren ondertekend. Destijds hadden ze die niet goed gelezen. Ze waren te druk bezig met zich opgelucht te voelen.
In ruil voor financiële steun was ik aangewezen als wettelijke reservevoogd voor noodgevallen.
Niet symbolisch.
Niet informeel.
Juridisch.
Mijn broer lachte nerveus. « Dat betekent helemaal niets. »
