…was de onverwachte gast.
Toen ik in mijn trouwjurk uit de auto stapte, mijn hand rustend op Daniels arm, hoorde ik iemand mijn naam roepen.
“Claire?”
Ik draaide me om – en mijn hart sloeg over.
Het was Andrew.
Ouder. Magerder. Ogen vol van iets wat ik nog niet kon benoemen.
Hij was niet uitgenodigd. Hij was toevallig in de zaal ernaast voor een bedrijfsevenement, en toen hij me aan de overkant van de binnenplaats zag, verstijfde hij – alsof hij een spook zag.
Of misschien een toekomst die hij zich nooit had kunnen voorstellen.
Zijn blik viel op de drie jongens die voor ons uit liepen: Oliver in een groene blazer, Evan die trots Leo’s hand vasthield, en alle drie gekleed als kleine heren die naar de ceremonieboog marcheerden.
‘Die… van jou?’ vroeg hij, met een trillende stem.
‘Ja,’ zei ik, zonder mijn trots te kunnen verbergen. ‘Het zijn mijn zonen.’
Hij staarde hen aan. Toen naar mij. En vervolgens naar de ring om mijn vinger.
“Maar… je zei dat je geen kinderen kon krijgen.”
Ik voelde Daniel zachtjes in mijn hand knijpen. Ik haalde diep adem.
‘Ik zei dat ik geen kinderen kon krijgen,’ antwoordde ik zachtjes. ‘Ik heb nooit gezegd dat ik geen moeder kon zijn.’
Andrew knipperde met zijn ogen. Zijn kaak spande zich aan.
‘Je hebt een gezin gesticht,’ zei hij zachtjes. ‘Zonder mij.’
‘Nee,’ corrigeerde ik. ‘Ik heb een gezin gesticht omdat jij wegging.’
Het leek alsof de woorden hem letterlijk hadden geraakt.
