Mijn man kreeg waterpokken ‘tijdens een zakenreis’ – de vlekjes van mijn stiefzus onthulden de waarheid.
« Je komt niet in de buurt van de tweeling totdat we hebben uitgezocht wat dit is. »
Kijk, ik ben geen dokter; ik ben gewoon een kersverse moeder met Google binnen handbereik. En elke zoekopdracht leidde tot één woord op het scherm: waterpokken.
« Derek, » zei ik, terwijl ik voorzichtig de kraag van zijn shirt naar beneden trok. « Dit lijkt wel waterpokken, schat. Je uitslag komt overeen met bijna elke foto die ik op internet heb gezien. »
Hij knipperde naar me alsof ik hem ervan beschuldigd had een crimineel onderdak te bieden.
« Nee, » kraakte hij. « Het is waarschijnlijk stress. Mijn immuunsysteem is gewoon waardeloos, Leigh. Die conferentie heeft me helemaal kapotgemaakt. »
« Uw uitslag komt vrijwel overeen met elke foto die ik op internet heb gezien. »
Maar ik schakelde over op overlevingsmodus.
Ik bracht hem eten, op een dienblad alsof ik een koning te gast had. Ik maakte soep zoals zijn moeder dat vroeger deed: kip, wortels, niet te zout, en hij merkte niet eens dat ik er moeite voor had gedaan.
Ik streek koele washandjes over zijn voorhoofd terwijl hij kreunde als een man die iets nobels had overleefd, alsof ik vergeten was dat hij pas een week weg was geweest.
…en hij merkte de moeite niet eens op.
Ik liet de tweeling niet in de buurt van de benedenverdieping van het huis komen. Zelfs niet voor een seconde, zelfs niet om hun vader te zien . Ik steriliseerde elke fles en fopspeen twee keer.
Ik waste ze met lavendelwater om ze te helpen slapen, en ik hield de babyfoon constant bij me, het scherm flikkerde als een waarschuwingslampje.
Na elk contact met Derek douchte ik. Soms midden in de nacht, rillend terwijl het water opwarmde. Ik veegde elke deurknop af. Ik opende de ramen en waste zijn beddengoed vaker dan hij ‘dankjewel’ zei.
‘Je hoeft je niet zo druk te maken, Leigh,’ zei hij eens, toen ik binnenkwam met weer een lading schone lakens.
Ik liet de tweeling niet in de buurt van de benedenverdieping van het huis komen.
zelfs niet om hun vader te zien.
« Ja, » antwoordde ik. « De tweeling is niet gevaccineerd. »
‘Breng ze dan naar de vaccinatiekliniek, Leigh,’ zei hij fronsend.
« Dat kunnen ze niet. Pas als ze een jaar oud zijn. Heb je wel eens opvoedingsboeken gelezen? »
Hij gaf geen antwoord. Hij woelde alleen maar heen en weer in bed, alsof het onderwerp te zwaar was om te verdragen.
« Heb je al boeken over opvoeding gelezen? »
Maar ik hield het vast. Alles, en ik was uitgeput.
