Maar de rol die haar nalatenschap definitief vestigde, was die van Linda Loman in de Broadway-revival van Death of a Salesman uit 1999 , tegenover Brian Dennehy. Critici hadden de rol al op duizend verschillende manieren vertolkt, maar Franz bracht een soort intense tederheid in Linda die het publiek niet had verwacht. Ze speelde haar niet als de lijdende echtgenote; ze speelde haar als de emotionele steunpilaar van het hele gezin. Arthur Miller zelf prees haar en zei dat ze een kracht in Linda had herontdekt die in eerdere interpretaties was « vervaagd ». Haar vertolking leverde haar een Tony Award op en later een Emmy-nominatie toen ze de rol opnieuw vertolkte in de Showtime-adaptatie uit 2000.
Haar cv als toneelactrice was een overzicht van de grootste werken uit het Amerikaanse theater — Brighton Beach Memoirs , Morning’s at Seven , The Cherry Orchard , The Miracle Worker , Uncle Vanya en talloze andere. Zelfs in kleinere producties en regionale voorstellingen had ze een stille, aantrekkingskracht waardoor het publiek voorover boog, instinctief verlangend om elke nuance mee te krijgen.
Franz bracht diezelfde uitstraling naar het scherm. Ze speelde naast Robert De Niro in Jacknife , bracht warmte en oprechtheid in scènes met Harrison Ford in Sabrina , en leverde een van haar meest memorabele filmprestaties in Christmas with the Kranks met Jamie Lee Curtis. Publiek dat haar niet kende van Broadway herkende haar direct als Mia, de vriendelijke, standvastige herbergierster uit Gilmore Girls , een personage dat zo echt aanvoelde dat ze in haar scènes vaak grotere namen overschaduwde.
