Later in mijn leven stemde ik ermee in om met een man met een handicap te trouwen — er was geen liefde tussen ons.
We hielden vast aan onze eenvoudige levensstijl: hij repareerde elektronica en ik runde mijn kleine bakkerij. De middagen brachten we door op de veranda, nippend aan een kopje thee en luisterend naar het ruisen van de esdoornbladeren op de grond. Maar die herfst was anders dan alle andere. James begon te hoesten en viel vervolgens flauw in de reparatiewerkplaats.
In het ziekenhuis bracht de arts ernstig nieuws. « Hij heeft een hartaandoening. Hij moet onmiddellijk geopereerd worden. »
Ik had het gevoel dat mijn wereld instortte, maar James was er om me eraan te herinneren dat alles goed zou komen. « Kijk niet zo bang, Sarah. Ik heb altijd al dingen gerepareerd die kapot waren… Ik zal dit ook repareren. »
Ik begon te huilen, niet uit angst, maar omdat ik me realiseerde hoeveel ik werkelijk van die man hield.
De operatie duurde zes uur, wat een eeuwigheid leek te duren. Ik wachtte op de gang en bad tot de dokter eindelijk naar me toe kwam.
“De operatie is geslaagd. Hij is een zeer sterke man.”
Die dag werd James wakker en zag hij me vlak naast hem staan.
“Ik droomde dat je thee aan het zetten was. Ik wist dat ik nergens heen kon, omdat ik dat kopje nog niet had gehad.”
En ik lachte door mijn tranen heen. « Ik zal het voor altijd voor je doen, zolang je hier bent. »
Zijn herstel duurde even en veranderde onze dagelijkse routine. Omdat hij niet kon werken totdat hij volledig hersteld was, brachten we de meeste dagen op de veranda door.
‘Sarah, weet je waarom ik zo van de herfst houd?’ vroeg hij op een dag.
‘Omdat het mooi is?’ vroeg ik.
