Keelkanker: stemveranderingen, keelpijn… dit zijn de symptomen om het te herkennen.

Orofaryngeale kanker, gelegen achter in de mond, vlakbij de amandelen en de tongbasis, wordt vaak in verband gebracht met een infectie met het humaan papillomavirus (HPV). Hypofaryngeale kanker, gelegen in het onderste deel van de keelholte, net boven de slokdarm en luchtpijp, wordt vaak geassocieerd met risicofactoren zoals roken en overmatig alcoholgebruik. 

Keelkanker wordt in verband gebracht met verschillende risicofactoren, te beginnen met roken en overmatig alcoholgebruik (vooral in combinatie). Virale infecties kunnen ook bijdragen aan de ontwikkeling van de ziekte, met name het humaan papillomavirus (vooral bij orofaryngeale kankers) en het Epstein-Barr-virus (vooral bij nasofaryngeale kankers).

Blootstelling aan bepaalde chemicaliën en stof kan ook een risicofactor zijn. Mensen met een familiegeschiedenis van keelkanker hebben bovendien een grotere kans op blootstelling.

Keelkanker kan zich manifesteren met verschillende karakteristieke symptomen, maar de diagnose wordt vaak pas laat gesteld omdat deze symptomen lijken op die van andere aandoeningen van de luchtwegen. Daardoor blijven ze vaak onopgemerkt.