‘Goed dan.’ Ik hoorde hem op een toetsenbord tikken. ‘Mag ik uw naam en adres?’
Ik gaf hem de informatie, sprak duidelijk en nam er de tijd voor.
“En hoeveel spullen verhuizen we? De hele inboedel, of maar een paar?”
Ik keek rond in mijn slaapkamer en dacht toen aan de woonkamer, de keuken en de garage.
‘Heel veel,’ zei ik. ‘Ik zorg dat er een lijst voor je klaar ligt als je aankomt.’
“Perfect. We kunnen om 8:00 uur ‘s ochtends een team ter plaatse hebben. Is dat goed?”
‘Dat werkt perfect,’ zei ik.
We rondden de laatste details af en ik hing op. Het was nog steeds stil in huis, maar de stilte voelde nu anders aan. Niet leeg, niet verdrietig – gewoon wachten.
Ik liep naar mijn bureau en pakte een notitieblok en een pen.
Bovenaan de eerste pagina schreef ik:
Te verhuizen spullen
Toen begon ik alles op te schrijven waar ik ooit voor betaald had.
De rest van die ochtend zat ik aan mijn bureau, de blauwe map naast me open, mijn pen gestaag over het papier glijdend. Het is grappig hoeveel je kunt vergeten als je niet oplet. Maar als je gaat zitten en er echt naar kijkt, het je echt herinnert, komt alles weer terug.
De televisie stond bovenaan mijn lijstje. Dat was makkelijk. Ik kon me Michaels gezicht al voorstellen toen ik hem vertelde dat ik hem voor Kerstmis wilde hebben. Hij probeerde te protesteren, zei dat het te veel was, maar zijn ogen lichtten op een manier die me vertelde dat hij hem dolgraag wilde hebben.
Vervolgens de bankstellen.
Ik herinner me nog de dag dat Amanda en ik ernaar op zoek gingen. Ze liep als een vrouw met een missie door die meubelwinkel, wees naar verschillende meubelstukken, ging erop zitten en probeerde ze uit. Toen ze eindelijk het meubelstuk had gevonden waar ze verliefd op was, keek ze me hoopvol aan.
‘Het is prachtig, hè?’ had ze gezegd.
En dat was het ook. Eigenlijk is het dat nog steeds, ook al heb ik het nooit echt comfortabel gevonden.
Ik schreef het op en voegde vervolgens de bijpassende fauteuil en voetenbank toe, evenals de salontafel die bij de set hoorde.
De keukenapparatuur nam op zichzelf al een halve pagina in beslag.
De koelkast was Amanda’s idee geweest nadat ze waren verhuisd. Ze had gezegd dat de koelkast die bij het huis hoorde verouderd was en niet aan haar wensen voldeed. Ik had voorgesteld om hem misschien te laten schilderen of nieuwe handgrepen te laten zetten, iets simpels. Maar toen liet ze me op haar telefoon foto’s zien van strakke, moderne koelkasten met waterdispensers en speciale temperatuurzones.
‘Zou het niet geweldig zijn, mam?’ had ze gevraagd. ‘Om iets heel moois te hebben?’
Dus ik had het gekocht. Ik liet het bezorgen en installeren terwijl ze aan het werk waren, omdat ik ze wilde verrassen.
De magnetron. De keukenmixer. De foodprocessor. Het espressomachine dat Michael ooit terloops had genoemd en dat ik de volgende dag online had besteld.
Ik herinnerde me de blender nog heel goed.
Amanda had het bij een vriendin thuis gezien en er wekenlang over gepraat.
Het allerbeste. Commerciële kwaliteit. Zo’n type dat alles tot stof kan vermalen. Zeshonderd dollar.
Ik had het voor haar verjaardag gekocht en zelf ingepakt, en ik keek vol vreugde toe hoe ze het uitpakte.
‘Je bent te lief voor me, mam,’ had ze gezegd, terwijl ze me omarmde.
Op dat moment voelde ik me helemaal warm vanbinnen, trots en blij dat ik haar gelukkig kon maken. Nu ik het op mijn lijstje schreef, voelde ik iets anders. Niet echt verdriet, eerder herkenning.
De wasmachine en de droger waren de volgende.
Hun oude wasmachine en droger waren ongeveer een jaar geleden kapot gegaan en Michael maakte zich zorgen over de kosten van een nieuwe. Hij was op zoek gegaan naar tweedehands opties en had het erover dat ze misschien een tijdje naar de wasserette konden gaan.
Ik zei hem dat hij zich geen zorgen hoefde te maken, dat ik het zou regelen.
De nieuwe set die ik kocht was niet tweedehands. Het was een topmodel, met alle instellingen en functies die Amanda bij haar zus had bewonderd. Stoomreiniging, fijnwasprogramma, extra capaciteit.
‘Dit is te veel, mam,’ had Michael gezegd toen ze werden afgeleverd.
Maar hij had ze toch aangenomen.
Ik bladerde naar de volgende bon in mijn map.
De grasmaaier. Het tuinmeubilair. De barbecue die Michael elk zomerweekend gebruikte. Pagina na pagina met aankopen, elk verbonden aan een herinnering, een moment, een gevoel.
Het mooie van geven is dat het op dat moment zo’n goed gevoel kan geven. Je ziet iemand van wie je houdt stralen van geluk en je denkt: Ja, dit is wat ik moet doen. Zo laat ik zien dat ik om die persoon geef.
Maar er is een verschil tussen vrijgevig geven en geven omdat je bang bent voor de gevolgen als je ermee stopt.
Ik was ergens over die grens heen gegaan. En ik had het niet eens door.
Tegen de tijd dat ik aan de energierekeningen begon, kreeg ik kramp in mijn hand.
Ik had de elektriciteitsrekening zo’n achttien maanden geleden overgenomen. Michael had een keer gezegd dat de rekening hoger was dan verwacht. Iets met de airconditioning die constant aanstond tijdens een hittegolf. Ik had aangeboden om het te betalen. Gewoon voor één keer, om te helpen. Maar één keer werd twee keer. Twee keer werd altijd.
Daarna volgde de waterrekening, vervolgens de internetkosten en ten slotte de premie voor de opstalverzekering.
Michael vroeg er nooit rechtstreeks naar. Hij liet terloops doorschemeren dat het financieel krap was, dat dingen duur waren, dat ze hun best deden maar dat het soms moeilijk was, en dan sprong ik bij.
Elke keer weer.
