Drie maanden na Marks dood heb ik Ethan mee naar huis genomen.
We hebben Marks oude kantoor omgetoverd tot een sterrenstelsel. Ik heb het plafond zwart geverfd en er glow-in-the-dark sterren op geplakt in precies dezelfde configuratie als het sterrenbeeld Orion.
Ethans herstel verliep traag. Er waren slechte dagen – dagen van misselijkheid en angst. Maar er waren ook goede dagen. Dagen die we doorbrachten in het onlangs ingewijde Mark Grant Center for Architectural Education , dat ik had gefinancierd met de teruggevonden bezittingen uit Marks nalatenschap.
Ethan was dol op het centrum. Hij zat er vaak met David Foster en tekende maanbases en raketlanceerplatformen.
Op een avond, zes maanden later, liepen we naar het strand bij zonsondergang. Ethan was nu sterker, zijn haar groeide weer aan als zachte dons.
Ik had een klein houten lijstje bij me met een foto van Mark erin.
‘Is hij dat?’ vroeg Ethan.
“Ja. Dit is Mark.”
‘Hij ziet er aardig uit,’ zei Ethan. ‘Ik denk dat hij het fijn vindt dat je me zijn kamer hebt gegeven.’
‘Hij zou het geweldig hebben gevonden,’ zei ik met een trillende stem.
We vonden een plek waar het getij het zand raakte. Ik zette de lijst neer en drukte hem in de zachte aarde. Ethan vond een gladde witte steen en legde die naast de foto om hem vast te zetten.
‘Hij is toch niet weg?’ vroeg Ethan, terwijl hij naar de horizon keek.
