Ze keken nu naar onze eerste dans. « Gast, » lachte Simon. « Je danst letterlijk met je vrouw terwijl je aan haar beste vriendin denkt. »
« Eerlijk gezegd maakt het heter, » grijnsde Maxwell.
Ik liep langs de woonkamer, als een spook in mijn eigen huis, en ging rechtstreeks naar de slaapkamer. Ik pakte de doos met vuilniszakken uit de kast. Ik pakte niet in. Ik ruimde op. Kleding, schoenen, zijn belachelijke verzameling ‘vintage’ T-shirts met opdruk – ik schepte het allemaal in de zwarte plastic afgronden.
Ik hoorde zware voetstappen. De deur kraakte open.
‘Schatje? Wanneer ben je thuisgekomen?’
Maxwell stond daar met een biertje in zijn hand, een pizzavlek op zijn shirt. Hij keek verward, als een hond die vastzit op het aanrecht.
Ik knoopte de knoop door de vierde zak. « Ik kwam thuis om je te verrassen. In plaats daarvan moest ik aanhoren hoe je opschepte over hoe je al twee jaar met Lisa aan het rommelen bent en alleen bij me blijft omdat mijn vader je rekeningen betaalt. »
Zijn gezicht veranderde in een oogwenk van rood naar vampierwit. Het bierblikje kraakte in zijn hand.
‘Schatje, wacht even. Ik kan het uitleggen—’
‘Noem me alsjeblieft niet meer schat,’ fluisterde ik, mijn stem trillend van een woede zo puur dat het bijna heilig aanvoelde.
Maxwell zocht wanhopig naar houvast, zijn ogen schoten door de kamer alsof hij naar een script zocht. « Het was gewoon mannenpraat! Kleedkamerpraatjes! Ik overdreef om stoer over te komen! »
‘Dus je hebt Lisa niet gekust in de video?’ vroeg ik, terwijl ik dichterbij kwam.
“Dat was… dat was een dronken blunder van drie jaar geleden! Het betekende niets!”
Ik pakte mijn telefoon en drukte op afspelen. Zijn eigen stem vulde de kamer. Ik ontmoet haar nu al twee jaar in het geheim. Ze is zo naïef.
Hij greep naar de telefoon. Ik trok hem terug, mijn reflexen werden aangescherpt door de adrenaline. « Raak me aan, of deze telefoon, en ik bel de politie. De opname staat al in de cloud, Maxwell. Het is voorbij. »
Hij veranderde onmiddellijk van tactiek. De arrogantie verdween als sneeuw voor de zon en maakte plaats voor een jammerende wanhoop. « Schat, een huwelijk is moeilijk. We maken fouten. Maar denk aan Nora. We kunnen dit oplossen. Ik hou van je. »
‘Hoeveel keer?’ vroeg ik. ‘In de afgelopen twee jaar. Hoeveel keer?’
“Het maakt niet uit—”
“Waar? Hier? In ons bed?”
“Nee! Nooit hier! Ik zou je nooit zo disrespecteren!”
‘Oh, daar trek je de grens bij respectloos gedrag?’ Ik lachte, een scherp, schel geluid. ‘Ga weg.’
‘Je kunt me er niet uitgooien,’ sneerde hij, in een poging zijn dominante positie terug te winnen. ‘Dit is ook mijn huis.’
‘Mijn vader betaalt de hypotheek,’ herinnerde ik hem, met een doodse kalmte in mijn stem. ‘Dat betekent dat mijn vader de hoofdhuurder is. Ik bel hem nu meteen om hem te vertellen dat zijn schoonzoon fraude heeft gepleegd door onder valse voorwendsels financiële steun te ontvangen, terwijl hij een affaire had met de beste vriendin van zijn dochter.’
Maxwells mond viel dicht.
Ik stormde de woonkamer binnen. De ‘jongens’ waren plotseling gefascineerd door hun nagelriemen. ‘Wegwezen!’ commandeerde ik. ‘Nu.’
Ze renden alle kanten op als kakkerlakken toen het licht aanging. Anthony probeerde nog gedag te zeggen tegen Maxwell, maar ik onderbrak hem met een blik die de verf van zijn lijf had kunnen blazen.
Toen we alleen waren, begon hij te smeken. Hij zat op zijn knieën, klemde zich vast aan mijn handen en de tranen stroomden over zijn gezicht. « Ik zal haar de rug toekeren! Ik doe alles! Alstublieft, ik heb nergens anders heen te gaan! »
‘Je hebt een uur,’ zei ik, terwijl ik op mijn horloge keek. ‘Pak je belangrijkste spullen in. Je slaapt hier niet. Niet vannacht. Nooit.’
Hij volgde me door het hele huis als een spook, smekend en onderhandelend. Toen ging mijn telefoon. Juliana, zijn moeder.
‘Maxwell belde me,’ zei ze vrolijk, met een gespannen stem. ‘Hij zegt dat je hysterisch reageert op een misverstand.’
‘Hij gaat al twee jaar vreemd met Lisa,’ zei ik botweg. ‘Ik heb het op video.’
