‘Kleine klootzak,’ sneerde hij.
Dat was het. Ik stapte naar buiten. « Raak hem niet aan. »
Dominic draaide zich om en greep naar zijn pistool. Hij was te laat. Ik greep hem bij de keel en smeet hem tegen de muur.
‘Ssst,’ fluisterde ik. ‘Je maakt de baby wakker.’
Ik kneep. Ik verbrijzelde zijn luchtpijp – niet genoeg om hem direct te doden, maar genoeg om ervoor te zorgen dat hij nooit meer zonder beademingsbuis zou kunnen ademen. Hij zakte in elkaar op de grond. Ik pakte zijn pistool en zijn telefoon.
Ik stuurde vanaf Dominics telefoon een berichtje naar de groepschat: Generator doet het niet goed. Stuur Evan.
Twee minuten later kwam Evan naar beneden. Ik schakelde hem uit met een verwurging voordat hij me zelfs maar zag. Ik sleepte ze allebei een voorraadkast in.
Ik bekeek de zuurstofcilinders. Zeer brandbaar. Ik draaide een ventiel los, waardoor er gas in de kamer ontsnapte. Ik haalde de stekker van de couveuse eruit – die had een batterij als back-up – en zette hem op een rolkar.
Ik rolde mijn zoon door de stormdeuren naar buiten en verstopte de kar achter een dikke heg op zo’n vijftig meter afstand. Daarna ging ik terug naar de deur, stak een fakkel aan en schreeuwde.
« VICTOR! »
Ik gooide de fakkel in de met gas gevulde ruimte en sloeg de deur dicht.
BOOM.
De explosie blies de kelderramen eruit en deed de fundering schudden. Rook walmde uit de ventilatieopeningen. Ik rende terug naar de heg, terwijl ik de kar heen en weer wiegde. « Gewoon vuurwerk, Leo. Gewoon vuurwerk. »
De voordeur van het landhuis vloog open. Victor en de overgebleven zonen strompelden naar buiten, hoestend en verblind door de rook. Ze dachten dat de baby aan het verbranden was.
Ik bekeek ze vanaf de bosrand. Ik had ze allemaal ter plekke kunnen neerschieten. Maar de dood was te gemakkelijk.
Ik pakte Dominics telefoon. Terwijl zij de brand bestreden, kreeg ik toegang tot hun offshore-rekeningen. Dominic had alle wachtwoorden opgeslagen. Wat een arrogantie.
Ik heb elke cent – miljoenen dollars – overgemaakt naar een goed doel voor slachtoffers van huiselijk geweld. Vervolgens heb ik de dossiers over hun illegale wapenhandel doorgestuurd naar de FBI en de Washington Post.
‘Schaakmat,’ fluisterde ik.
In de verte loeiden sirenes. De politie kwam eraan. Victor hoorde ze ook.
« We moeten ervandoor! » schreeuwde Victor. « De federale agenten komen eraan! »
Ze renden naar hun SUV’s. Ze vluchtten naar hun schuilhut in de bergen, waar ze de apocalyps zouden meemaken. Ik wist dat ze dat zouden doen.
Ik trok me met mijn zoon terug in het bos en ging naar een veilig huis in de buurt om Leo aan Eleanor over te dragen. Ik had nog één laatste stop te gaan.
—————-
Ik bereikte de berghut om middernacht. De sneeuw viel hard en geruisloos. Ik sneed de brandstofleiding naar hun generator door en goot suiker in de tank. Daardoor zou de stroom langzaam uitvallen, flikkerend als een stervende hartslag.
Ik keek door het raam. Victor, Felix, Grant, Ian, Kyle. Ze waren doodsbang.
Ik trapte de achterdeur open en gooide een flitsgranaat. KNAL.
Ik liep de kamer binnen terwijl ze schreeuwden, verblind door mijn ogen. Ik hield de hamer vast.
‘Hallo jongens,’ zei ik. ‘Wie wil nummer drie zijn?’
Felix zwaaide blindelings met een pistool. Ik sloeg hem met de hamer op zijn pols. Hij gilde het uit. Kyle probeerde weg te rennen; ik sloeg hem bewusteloos met het kolf van het pistool.
Victor zat in zijn stoel en richtte met trillende handen een pistool op me. Hij schoot. Mis. De generator buiten viel uit, waardoor de hut in duisternis gehuld werd.
‘Denk je dat je me zomaar kunt uitwissen?’ snauwde Victor. ‘Ik heb deze stad gebouwd!’
‘Muren storten sneller in als het vuur van binnenuit begint,’ zei ik.
Ik sloeg het pistool uit zijn hand en verbrijzelde zijn pols. Hij viel snikkend op de grond.
‘Eenendertig strikes,’ zei ik. ‘Weet je dat nog?’
