Patiënt: Tessa Hunter. Status: Zwanger.
Mijn hart stond stil. De wereld helde over haar as.
« Zwanger? »
‘Ze heeft het je nog niet verteld,’ fluisterde Eleanor. ‘Ze wilde je verrassen als je thuiskwam. Die avond is ze naar Victor gegaan om hem te vertellen dat ze het gezin voorgoed verlaat. Ze zei tegen hem: « Mijn kind wil niet opgroeien in de buurt van een monster zoals jij. » ‘
Ik staarde naar het papier. Een baby. We kregen een baby.
‘Victor kon dat niet aan,’ vervolgde Eleanor. ‘Hij wilde met een schone lei beginnen. Hij wilde de baby doden.’
‘Heeft… heeft de baby het overleefd?’ vroeg ik, mijn stem brak.
Eleanor keek naar beneden. « Volgens het rapport van de spoedeisende hulp is er sprake van buiktrauma. Ik weet het niet, Hunter. »
Ik stond op. De woede die ik eerder voelde, was als een kaarsvlam. Wat ik nu voelde, was een nucleaire explosie.
“Dankjewel, Eleanor. Ga naar huis. Doe je deuren op slot.”
“Waar ga je heen?”
“Ik ga dit afmaken. Ik ga ze allemaal vermoorden.”
—————
De zon kleurde de hemel donkerder – een paarse, gehavende dageraad – toen ik bij Victors landgoed aankwam. Het ‘Fort’, noemde hij het. Muren van ruim drie meter hoog, elektrische draden, camera’s.
Ik parkeerde in het bos en liep verder, waarbij ik in een enorme eikenboom klom die over de omheining hing. Ik daalde af naar het keurig onderhouden gazon en bewoog me als een geest van schaduw naar schaduw tot ik het hoofdgebouw bereikte.
Ik gluurde door het woonkamerraam. Daar waren ze – de overgebleven leden van de Wolf Pack. Victor, Dominic, Evan, Felix, Grant, Ian, Kyle. Ze zagen er uitgeput uit en waren aan het ruziën.
Toen kwam er een man in een witte laboratoriumjas de kamer binnen. Dr. Sterling . Het hoofd van de chirurgie in St. Jude’s. Waarom was hij hier?
Ik drukte mijn oor tegen het glas.
‘Complicaties?’, vroeg Sterling. ‘Maar ze is voorlopig stabiel.’
‘En de extractie?’ vroeg Victor. ‘Gelukkig?’
Sterling knikte. « De keizersnede werd direct na aankomst uitgevoerd. Het trauma had de weeën op gang gebracht, maar de foetus was levensvatbaar. Tweeëndertig weken, niet acht. Het rapport dat Eleanor zag, was oud. Ze was veel verder in haar zwangerschap dan ze aan iedereen vertelde. »
Mijn knieën raakten het gras. Tweeëndertig weken. Acht maanden. Ze had het verborgen gehouden, wijde kleding gedragen, hem beschermd.
‘En het kind?’ vroeg Victor.
« Hij ligt in de couveuse in de kelder, » zei Sterling. « Gezond. Sterke longen. »
‘Prima,’ zei Victor. ‘Mijn koper komt morgen. Een gezonde mannelijke erfgenaam met zuivere genen brengt een hoge prijs op.’
De wereld verstomde. Ze hadden mijn zoon niet vermoord. Ze hadden hem ontvoerd. Ze hadden mijn vrouw in een coma geslagen om de bevalling op te wekken, zodat ze ons kind konden verkopen.
De parameters van de missie veranderden onmiddellijk.
Prioriteit één: Het object (mijn zoon) beveiligen.
Prioriteit twee: Vijanden uitschakelen.
Ik liep naar de toegangsdeuren naar de kelder. Ik forceerde het slot open en glipte naar binnen. De kelder was een volledig uitgeruste privékliniek. En daar, middenin, stond een couveuse.
Binnenin lag een klein, kronkelend jongetje. Hij had donker haar. Mijn haar.
‘Ik ben hier, vriend,’ fluisterde ik, terwijl ik mijn gehandschoende hand op het glas legde. ‘Papa is hier.’
Ik hoorde voetstappen op de trap.
‘Controleer de niveaus,’ klonk Victors stem. ‘Dominic, controleer de generator.’
Ik verstopte me achter een stapel zuurstofcilinders. Dominic stormde de kamer binnen, zijn zaklamp scheen in het rond. Hij liep naar de couveuse en tikte hard op het glas.
