De veteraan heette Richard Hale. Na onze korte ontmoeting was hij naar hen toe gegaan voor hulp. Die warme maaltijd – die kleine daad van vriendelijkheid – had hem net genoeg hoop gegeven om de stap te zetten. Ze hadden medische zorg, tijdelijke huisvesting en ondersteuning bij het vinden van werk voor hem geregeld. Hij was nu veilig. Hij was aan het herstellen.
Hij herinnerde zich mijn werkbadge en vroeg hen om de aanbeveling te sturen.
Toen ze hoorden dat ik daardoor ontslagen was, waren ze woedend – en ze hadden advocaten in de arm genomen.
Ze namen mijn zaak pro bono in behandeling. Twee moeizame maanden later zegevierde de gerechtigheid. Ik ontving een volledige schadevergoeding en meneer Callahan werd ontslagen wegens onrechtmatige beëindiging van zijn dienstverband.
Toen kwam de laatste verrassing: ze boden me een baan aan.
