Ze gaf me een verfrommelde envelop en deed een stap achteruit. Met trillende handen opende ik de brief.
‘Mam,’ begon het. ‘Ik heb dertien jaar lang gezien hoe je alles voor me opgaf. Je gaf promoties op, je gaf relaties op, en je gaf die Zuid-Amerikaanse reis op waar je al sinds je kindertijd van droomde – allemaal om ervoor te zorgen dat ik me veilig voelde. Je gaf je eigen leven op zodat ik het mijne kon hebben. Dus heb ik het geld gebruikt dat mijn moeder me naliet. Ik heb twee maanden in Mexico en Brazilië voor ons geboekt. Elk avontuur dat jij hebt uitgesteld, beleven we nu samen. Daarom moet je je koffer pakken. We vertrekken over negen dagen. Dank je wel dat je elke dag voor mij kiest. Nu wil ik jou ook kiezen.’
Ik keek op en zag Miranda me filmen met haar telefoon, haar gezicht een mengeling van tranen en een brede glimlach. « Verrassing! » stamelde ze. De zwaarte van haar liefde trof me harder dan welke tragedie dan ook. Ik huilde niet zomaar; ik snikte van opluchting, als een vrouw die eindelijk besefte dat ze niet zomaar een tijdelijke vervanger was – ze was thuis.
De volgende twee maanden brachten we door met slenteren over de levendige markten van Mexico-Stad, zwemmen in het smaragdgroene water van Braziliaanse cenotes en het bewonderen van de zonsopgang boven Rio de Janeiro. We lachten ons een slag in de rondte om het pittige eten en verdwaalden in dorpjes waar de enige kaart die we nodig hadden elkaar was.
