Ik gaf een hongerige pasgeborene te eten die naast een bewusteloze vrouw lag – jaren later gaf hij me een medaille op het podium.
Het jongetje herstelde uiteindelijk, maar zijn moeder verdween uit het ziekenhuis voordat iemand haar kon ondervragen, waardoor hij zonder naam en familie achterbleef. In de weken die volgden, kon ik niet stoppen met denken aan het kind dat zich zo wanhopig aan me had vastgeklampt in dat donkere appartement. Verdriet had me jarenlang gevoelloos gemaakt, maar iets aan hem wekte een gevoel op waarvan ik dacht dat ik het voorgoed had begraven. Na een lang en ingewikkeld proces adopteerde ik hem en noemde hem Jackson. Hem opvoeden was niet makkelijk – politiediensten, uitputting, doktersbezoeken – maar hij groeide uit tot een nieuwsgierig, onbevreesd kind dat het huis vulde met lawaai, gelach en chaos, allemaal dingen waarvan ik ooit dacht dat ik ze nooit meer zou verwelkomen. Hem de gymnastiek zien ontdekken en erin zien excelleren, herinnerde me er dagelijks aan hoe kwetsbaar en buitengewoon een tweede kans kan zijn.
