Miljoenen vrouwen wereldwijd lijden maandelijks in stilte aan intense bekkenpijn, hevige menstruaties en onverklaarbare vermoeidheid, vaak met de vraag of dit ongemak wel « normaal » is. Endometriose treft naar schatting 10% van de vrouwen in de vruchtbare leeftijd – zo’n 190 miljoen mensen wereldwijd – maar velen blijven jarenlang zonder antwoord en voelen zich genegeerd of alleen in hun strijd. De frustratie neemt toe wanneer simpele dagelijkse activiteiten uitputtende gevechten worden, met gevolgen voor werk, relaties en het algehele welzijn. Maar er is ook goed nieuws: hoewel endometriose een chronische aandoening is waarvoor geen genezing bestaat, kan het begrijpen van de symptomen en het verkennen van praktische manieren om de klachten te beheersen een wezenlijk verschil maken in het dagelijks leven. En er is één verrassende leefstijlfactor die veel vrouwen over het hoofd zien, maar waarvan onderzoek suggereert dat die de last kan verlichten.
Wat is endometriose precies?
Endometriose treedt op wanneer weefsel dat lijkt op het baarmoederslijmvlies (het endometrium) groeit op plaatsen buiten de baarmoeder, zoals op de eierstokken, eileiders of het bekkenvlies. Dit afwijkende weefsel reageert op de maandelijkse hormonale veranderingen net als het baarmoederslijmvlies: het verdikt, breekt af en bloedt. Maar in tegenstelling tot normaal menstruatiebloed kan dit weefsel het lichaam niet verlaten, wat leidt tot ontstekingen, littekenweefsel en verklevingen die organen aan elkaar kunnen vastplakken.
Onderzoeken van organisaties zoals de Wereldgezondheidsorganisatie en de Mayo Clinic tonen aan dat deze aandoening vaak begint tijdens de vruchtbare jaren en kan aanhouden tot de menopauze. De ernst varieert sterk; sommige vrouwen ervaren lichte ongemakken, terwijl anderen te maken krijgen met slopende symptomen die hun leven ingrijpend beïnvloeden.
Maar dat is niet het hele plaatje…
Veelvoorkomende symptomen die u nooit mag negeren
Het kenmerk van endometriose is pijn, vaak veel heviger dan gewone menstruatiekrampen. Veel vrouwen beschrijven de pijn als scherp, stekend of brandend, met een uitstraling naar de onderrug of benen.
Hieronder een nadere blik op de meest gemelde symptomen:
