De man uit de tweede auto kwam als eerste naar me toe.
‘Kapitein Hayes?’ vroeg hij.
« Ja. »
Hij knikte. « JAG-advocaat Michael Rowan . Dit is sheriff Coleman . We zijn hier zoals afgesproken. »
Mijn vader fronste zijn wenkbrauwen. « Wat is dit? »
Meneer Rowan draaide zich kalm naar hem toe. « Mijnheer, voordat er ook maar iets over de overdracht van onroerend goed besproken kan worden, moeten er eerst een aantal juridische zaken worden afgehandeld. »
Evan lachte nerveus. « Dit is belachelijk. Het is gewoon land. »
‘Nee,’ antwoordde Rowan. ‘Het is federaal beschermd gebied dat onder een militaire natuurbeschermingsovereenkomst valt.’
Er viel een diepe stilte.
De glimlach van mijn vader verdween. « Dat is onmogelijk. »
« Dat klopt, » zei Rowan. « Kapitein Hayes heeft dit perceel gekocht met een grondtoewijzing op basis van dienstverlening. Het mag niet worden verkocht, overgedragen of bebouwd zonder federale goedkeuring. »
De makelaar deinsde langzaam achteruit.
Rowan vervolgde: « Daarnaast hebben we bewijsmateriaal verzameld van dwang, misleiding en pogingen tot onrechtmatige verwerving. »
De sheriff stapte naar voren. « We leggen deze interactie vast. »
Het cameralampje knipperde constant.
Evans stem brak. « Papa? »
Mijn vader draaide zich woedend naar me toe. « Jij hebt dit gepland. »
Ik schudde mijn hoofd. « Ik had me erop voorbereid. »
Rowan keek naar mijn ouders. « Jullie zijn schriftelijk op de hoogte gesteld dat jullie geen contact met me mogen opnemen over dit pand. »
Mijn moeder fluisterde: « We dachten dat ze het papierwerk niet zou begrijpen. »
Rowan knikte. « Die aanname is genoteerd. »
Deel 3
Ze vertrokken zonder nog een woord te zeggen.
De agent nam niet eens afscheid.
Toen de auto’s de onverharde weg afreden, voelde het land stiller aan, maar niet leeg.
Rowan bleef nog even achter. « Dat heb je goed aangepakt, » zei hij.
‘Ik ben het gewend,’ antwoordde ik.
