Jordan stond op en liep naar de balie. Denise keek hem nauwelijks aan. « Het klantenservicenummer staat op de bon, » mompelde ze.
‘Ik bel niet de klantenservice,’ zei hij. ‘Ik stel een vraag. Behandelt u iedereen zo, of alleen de mensen die u onbelangrijk vindt?’
De jonge kassière sloeg haar armen over elkaar. « Je overdrijft. »
Jordan trok zijn gebreide muts af. De sfeer in de kamer veranderde onmiddellijk. Gesprekken verstomden. Hoofden draaiden zich om. Iemand hapte naar adem. De kok bleef stokstijf staan met een spatel in de lucht. Denise deinsde een stap achteruit toen het besef tot haar doordrong.
‘Ik ben Jordan Ellis,’ zei hij, zijn stem kalm maar met een vleugje vastberadenheid. ‘Ik heb dit restaurant vanuit het niets opgebouwd. Mijn moeder stond in die keuken pizza’s te rollen met pijnlijke handen. Ze zei me altijd hetzelfde: iedereen die door deze deuren loopt, verdient vriendelijkheid. Of ze nu rijk of arm zijn. Of ze nu schoon zijn of onder het stof van hun werk. Dat bent u vergeten.’
De manager kwam bleek en in paniek van achteren aangerend. « Meneer Ellis — ik wist niet dat u— »
‘Dat was opzettelijk,’ zei Jordan. Vervolgens richtte hij zich tot de kassamedewerkers. ‘Jullie zijn per direct geschorst. Ruben beslist of jullie na een volledige omscholing terugkeren. Als je geen respect voor klanten kunt opbrengen, hoor je hier niet thuis.’
De jonge kassière kreeg tranen in haar ogen. Jordan bleef onvermurmelijk. « Bewaar die tranen maar. Je hebt geen spijt. Je zit in het nauw. Dat is iets anders. »
Ze vertrokken zonder nog een woord te zeggen.
