Die overtuiging werd op een middag bij een benzinestation op de proef gesteld.
Sean was met de kinderen naar die plek gegaan om de goedkoopste lunch te kopen die hij kon vinden: hotdogs en water. Hij telde zijn geld twee keer voordat hij naar binnen ging. Twee dollar was alles wat hij nog in zijn zak had, nadat hij net genoeg geld apart had gelegd voor het eten van de kinderen.
Toen hij de kassa naderde, zag hij een oudere man aan de zijkant staan. De man leek geschrokken, zijn handen trilden lichtjes terwijl hij iets aan de kassière probeerde uit te leggen. Sean ving genoeg op om het probleem te begrijpen. De man had water nodig om zijn medicijnen in te nemen. Hij had zijn portemonnee thuis laten liggen.
De kassière toonde geen enkel begrip. Ze verhief haar stem. Ze zei tegen de man dat hij moest vertrekken als hij niet kon betalen. Ze wees naar de deur.
De schouders van de man zakten in elkaar toen hij zich omdraaide.
Sean aarzelde. Twee dollar was de lunch. Twee dollar was het verschil tussen wel of niet eten voor zijn kinderen. Hij keek uit het raam naar hen, wachtend; hun gezichten waren vermoeid, maar vol geduld.
Toen keek hij achterom naar de oude man.
Sean greep in zijn zak en haalde de verfrommelde bankbiljetten tevoorschijn.
‘Meneer,’ zei hij zachtjes, terwijl hij ze uitreikte, ‘het is niet veel, maar u mag dit hebben.’
De man staarde hem verbijsterd aan. ‘Dank u wel,’ zei hij met een trillende stem. ‘Ik heb alleen water nodig voor mijn pillen.’
Sean knikte. « Daar is het voor. »
