‘Wie bent u?’ vroeg ze opnieuw.
Thaddius glimlachte bijna. « Iemand die zijn beloftes nakomt. »
Hij begeleidde Seren naar de parkeergarage. Aanvankelijk protesteerde ze en stond erop dat ze zelf naar haar auto kon lopen, maar hij begon gewoon te lopen en zij volgde hem.
De garage was op dit uur vrijwel leeg, er stonden slechts een paar auto’s verspreid onder tl-verlichting. Seren stopte naast een kleine Honda met een gedeukte bumper en een gebarsten achterlicht.
‘Dit ben ik,’ zei ze.
Thaddius wachtte terwijl ze de deur opendeed. ‘Seren,’ zei hij, en ze draaide zich om. ‘Mocht er iets gebeuren – als je merkt dat iemand je volgt, als je je op wat voor manier dan ook onveilig voelt – bel dan dit nummer.’
Hij overhandigde haar een visitekaartje. Het was blanco, op een telefoonnummer na – geen naam, geen bedrijf.
Ze staarde ernaar. « Wie zal ik bellen? »
« Iemand die antwoord geeft. »
Seren stopte de kaart in haar zak. Toen keek ze hem aan – ze keek hem echt aan, voor het eerst sinds ze elkaar hadden ontmoet.
‘Waarom doe je dit?’ vroeg ze. ‘Je kent me niet eens.’
“Ik hoef je niet te kennen om te weten dat wat je is overkomen verkeerd was.”
Even leek het alsof ze weer in tranen zou uitbarsten. Maar in plaats daarvan knikte ze alleen maar.
‘Dank je wel,’ fluisterde ze.
Vervolgens stapte ze in haar auto en reed weg.
Thaddius keek toe hoe haar achterlichten in de nacht verdwenen en draaide zich vervolgens om richting het gebouw. Hij had werk te doen.
Thaddius keerde terug naar de tiende verdieping. Deze keer deed hij zich niet voor als onderhoudsbeheerder.
Hij liep rechtstreeks naar het beveiligingskantoor op de derde verdieping. De nachtwacht keek op van zijn telefoon.
“Kan ik u helpen?”
Thaddius liet hem een ander insigne zien. Daarop stond zijn echte naam en een titel die de uitdrukking op het gezicht van de bewaker onmiddellijk deed veranderen.
« Meneer Ravencroft, ik—ik wist niet dat u vanavond in het gebouw was. »
‘Ik was hier niet,’ zei Thaddius kalm. ‘Begrepen?’
“Ja, meneer.”
“Ik heb toegang nodig tot de camerabeelden. 10e verdieping. De afgelopen drie maanden.”
De bewaker bewoog zijn handen snel over het toetsenbord. « Tiende verdieping. Begrepen. Welk tijdsbestek? »
“Alles. En ik wil kopieën naar dit e-mailadres gestuurd hebben.” Thaddius noteerde een versleuteld adres.
« Het zal over ongeveer twintig minuten klaar zijn, meneer. »
“Goed. Nog één ding.”
“Ja, meneer?”
« Wie heeft deze beelden de afgelopen drie maanden nog meer bekeken? »
De bewaker haalde de logboeken tevoorschijn. « Eh… het lijkt erop dat het gewoon routinecontroles zijn. De facilitair manager heeft het twee keer gecontroleerd en— » Hij pauzeerde. « En meneer Blackwell van de personeelsafdeling heeft het vier keer geraadpleegd. »
Thaddius’ kaak spande zich aan.
Lysander Blackwell – directeur personeelszaken, 42 jaar oud, getrouwd, twee kinderen. Op het eerste gezicht leek hij op elke andere topman. Maar Thaddius had al lang geleden geleerd dat monsters er niet altijd als monsters uitzien.
« Haal alles op waar Blackwell toegang toe had, » zei Thaddius. « Ik wil de data, tijden en welke camera’s hij heeft bekeken. »
“Ja, meneer.”
Thaddius verliet het beveiligingskantoor en nam de lift terug naar de tiende verdieping. Hij liep langzaam door de gangen, zijn getrainde oog nam elk detail in zich op.
De voorraadkast waar hij Seren had gevonden, bevond zich vlak bij het damestoilet, ver van de hoofdgangen. Er waren geen camera’s in de buurt.
Handig.
Te toevallig.
Hij liep verder langs de pauzeruimte, langs de kopieerkamer, tot hij bij het hoekantoor aan het einde van de gang aankwam. Op het naambordje stond: Lysander Blackwell, directeur Personeelszaken.
Thaddius probeerde de deur. Op slot.
Hij haalde een klein gereedschapje uit zijn zak en had het binnen vijftien seconden open.
Binnen in het kantoor was alles precies zoals hij verwacht had: een net bureau, familiefoto’s op het dressoir en motiverende posters aan de muur. Thaddius ging achter Blackwells computer zitten en omzeilde het wachtwoord met geoefende handigheid.
Toen begon hij te lezen.
Het kostte Thaddius minder dan een uur om te vinden wat hij zocht: e-mailconversaties, personeelsdossiers, incidentrapporten die waren ingediend en vervolgens op mysterieuze wijze gesloten, en namen.
Zoveel namen.
Vrouwen die in het gebouw hadden gewerkt, vrouwen die hadden geklaagd over intimidatie, ongepast gedrag en een gevoel van onveiligheid. Elke klacht was doorgestuurd naar Lysander Blackwell en elke klacht was afgewezen.
Onvoldoende bewijs, had hij geschreven. Zij zei: niet genoeg om disciplinaire maatregelen te rechtvaardigen.
