De agent haalde zijn schouders op. « Niet ons probleem. Die gasten zijn alleen maar lastig. Geloof me, je zult niet geëvolueerd raken. »
Een oudere man, misschien zestig, blank, met een truckerpet op, kwam de winkel uit met een zak chips. Hij zag de scène en schudde zijn hoofd. Hij liep naar Sieppa toe en greep haar arm stevig vast.
‘Juffrouw, luister naar me. Raak niet geëmotioneerd. Zulke mensen zijn gevaarlijk. U hebt toch een kind om aan te denken? Dat zie ik. Loop gewoon weg.’
Sieppa trok haar arm terug. « Een moeder is aan het sterven. » De vrachtwagenchauffeur schudde opnieuw zijn hoofd, mompelde iets binnensmonds en liep naar zijn auto. Hij reed weg zonder om te kijken.
Sieppa stond daar alleen op de parkeerplaats. De agent ging weer naar binnen en liet haar achter met de stervende man. Ze keek naar hem neer; zijn borst bewoog niet. Zijn gezicht was grauw.
Ze dacht aan haar grootmoeder. Jaren geleden was haar grootmoeder op een stoep in elkaar gezakt, ze had een beroerte gehad. Mensen liepen langs haar heen. Niemand stopte. Tegen de tijd dat iemand eindelijk hulp inschakelde, was het te laat. Sieppa was twaalf jaar oud toen ze dat telefoontje kreeg. Ze was het nooit vergeten.
Ze liet zich op haar knieën vallen naast de maîtresse. « Meneer, meneer, kunt u me horen? » Zijn ogen fladderden nauwelijks open. Hij probeerde te spreken, maar er kwam alleen een piepend geluid uit.
“Hart… medicijnen… vergeten.”
Sieppa pakte haar telefoon. Geen signaalbalkje, 10% batterij. Ze belde 911. De verbinding werd verbroken. « Verdomme! »
Ze stond op en rende naar het benzinestation. Ze stormde door de deur. « Bel meteen een ambulance! Hij ligt daar op sterven! » De agent rolde met zijn ogen, maar pakte de telefoon achter de balie.
Sieppa wachtte niet. Ze klauterde over de schappen, greep een fles aspirine en een fles water. Ze rende naar het aanrecht en smeet ze neer.
« Hoeveel? »
« $6,50. »
Ze haalde de 8 dollar uit haar zak – Maya’s ontbijtgeld – en gaf het aan de medewerker. Ze gaf haar 1,50 dollar wisselgeld terug. Ze wachtte niet op een bonnetje. Ze rende weer naar buiten.
De man lag nog steeds op de grond, nauwelijks bij bewustzijn. Sieppa draaide de dop van het aspirineflesje, schudde twee tabletjes in haar hand, opende het water en bleef naast hem staan.
‘Hé, hé, kijk me aan. Ik heb je gevraagd om hierop te kauwen. Kun je dat?’ Hij opende zijn mond zwakjes. Ze legde de tabletten op zijn tong. ‘Kauwen, kom op.’ Hij kauwde langzaam, terwijl hij kauwde. Ze hield de waterfles tegen zijn lippen en hij nam een klein slokje.
‘Hulp is onderweg,’ zei ze, terwijl ze haar hand op zijn schouder legde. ‘Het komt allemaal goed. Blijf gewoon bij me.’
Zijn hand reikte omhoog en greep de hare vast. Zijn greep was zwak, maar hij was er wel. ‘Wat is je naam?’ fluisterde hij, zijn stem nauwelijks hoorbaar.
« Sieппa. Sieппa Clark. »
‘Sieppa,’ hoestte hij. ‘Jij… jij hebt mijn leven gered.’
“Nog niet, maar ik doe mijn best.”
« In de verte, » jammerden sire’s. « Ze kwamen steeds dichterbij. »
Opeens, uit het niets, kwam er een andere motorfiets met een oorverdovend lawaai de parkeerplaats opgereden. Een jongere man, misschien dertig, ook met een vest aan, sprong eraf en reed erheen.
“Hawk! Mijn God, Hawk!” Hij liet zich op zijn knieën vallen aan de andere kant van de kaart. Hij keek Sieppa aan, zijn ogen wijd opengesperd van schrik. “Jij… jij hebt hem geholpen?”
‘Hij had hulp nodig,’ zei Sieppa eenvoudig.
De jongere man staarde haar aan alsof ze iets onmogelijks had gedaan. « De meeste mensen steken de straat over als ze ons zien. »
Lees meer…
Volgende
