De sterkste en meest zorgwekkende link tussen gezwollen benen en alvleesklierkanker is de vorming van bloedstolsels, met name een aandoening die bekend staat als diepe veneuze trombose (DVT). Dit treedt op wanneer zich een bloedstolsel diep in een ader vormt – meestal in het been – waardoor de normale bloedstroom wordt geblokkeerd. Volgens de Mayo Clinic kunnen de symptomen bestaan uit zwelling, warmte, pijn en soms een verandering van de huidskleur in het getroffen ledemaat.
Van de verschillende kankersoorten is er één die zich onderscheidt door een bijzonder sterke associatie met deze bloedstolsels: pancreasgangcarcinoom (PDAC). Deze kanker heeft zo’n sterke link met de vorming van bloedstolsels dat artsen hem vaak omschrijven als « procoagulant », wat betekent dat hij actief de verdikking en stolling van bloed veel sneller bevordert dan normaal.
Dit effect is niet zomaar een bijwerking van de ziekte, maar een direct biologisch gevolg van de manier waarop de kanker interactie heeft met de systemen van het lichaam.
De biochemie van het teken van Trousseau
Artsen weten al jaren dat onverklaarbare bloedstolsels soms een teken kunnen zijn van verborgen kankers. In de 19e eeuw observeerde de Franse arts Armand Trousseau dat verschillende patiënten terugkerende bloedstolsels hadden, lang voordat hun onderliggende kankers werden vastgesteld. Dit medische fenomeen werd later bekend als het syndroom van Trousseau.
Modern onderzoek heeft de mechanismen achter deze relatie inmiddels opgehelderd. Dankzij vooruitgang in de moleculaire biologie zijn verschillende biologische ‘triggers’ geïdentificeerd die door pancreastumoren worden gebruikt om het stollingssysteem van het lichaam te verstoren.
Overexpressie van weefselfactor (TF)
Tumorcellen in de alvleesklier scheiden grote hoeveelheden van een eiwit genaamd weefselfactor af in de bloedbaan. Dit eiwit fungeert als de belangrijkste « noodtrigger » van het lichaam voor bloedstolling en zet de stollingscascade in gang – de complexe reeks reacties die uiteindelijk een bloedstolsel vormen.
Bovendien scheiden kankercellen microscopische deeltjes af die weefselfactor bevatten en die in de bloedsomloop terechtkomen. Deze deeltjes reizen door de bloedbaan en verspreiden signalen die de bloedstolling bevorderen naar andere delen van het lichaam. Ze nestelen zich vaak in de benen, waar zich vaak bloedstolsels vormen.
