Een tijdlang zei niemand iets. Mevrouw Caldwells hand zweefde onzeker in de lucht. Toen slaakte Rufus langzaam een zucht – een hoorbare uitademing die alle spanning in de kamer leek te ontladen.
Liam fluisterde: « Hij weet wanneer iemand pijn heeft. »
En toen gebeurde het. De uitdrukking op het gezicht van mevrouw Caldwell verzachtte. Er verscheen een barstje, een kwetsbaarheid kwam aan de oppervlakte. Ze keek naar Rufus, en voor het eerst tijdens dit hele gesprek stortten haar muren in.
‘Mijn man,’ begon ze, haar stem trillend, ‘hij is twee jaar geleden overleden. We hadden een Duitse herder. Die zat altijd zo. Op dezelfde manier.’
Het gesprek dat volgde ging niet over goed of fout. Het ging niet over definities of stambomen. Het ging over verbondenheid. Het ging over gedeelde ervaringen, ervaringen die je in geen enkel leerboek kunt vinden. Het ging over de erkenning dat in een wereld vol rigide structuren het belangrijkste soms het gevoel van comfort en begrip is, ongeacht waar dat vandaan komt.
